Le maire a tenu à répliquer à la lettre ouverte de Marcel Lapointe, de l'Équipe du renouveau démocratique (ERD), parue dans Le Quotidien, lundi matin.Ce membre de l'exécutif de l'ERD s'interroge sur la façon de faire des élus de Saguenay, notamment sur les millions de dollars dépensés au quai des navires de croisière à La Baie, sur la construction d'une «somptueuse» bibliothèque à Jonquière, au moment où il y a de moins en moins de contribuables dans les limites de la municipalité.

«Parmi les villes de 100 000 habitants et plus, nous sommes toujours la municipalité la moins endettée du Québec. Oui la dette augmente, mais nous voyons au développement de la ville. Depuis 10 ans, nous avons considérablement amélioré notre réseau d'égout et d'aqueduc. Les bris et les refoulements sont de moins en moins fréquents. Il en arrive encore, mais pas comme avant.

«Je peux vous dire que la situation n'était vraiment pas jolie à certains endroits avant la fusion. Nous avons mis temps et argent pour améliorer le service», constate Jean Tremblay.

Ce dernier ajoute aussi que les détracteurs de la ville oublient souvent de tenir compte des valeurs que possède la municipalité.

«Avec Sherbrooke, nous sommes la seule localité importante à posséder son propre réseau électrique. Si nous décidions de le vendre demain matin, nous pourrions éponger la très grande partie de la dette de la ville. Il faut y penser», dit-il.

Le maire convient que la situation n'est pas encore parfaite, mais qu'elle s'améliore. Les élus injectent beaucoup d'argent sur le réseau routier.

«Nous ne reculons plus. Nous avons réussi à prendre un peu d'avance, notamment avec l'aide du gouvernement provincial et le retour de la taxe sur l'essence.

«Même si nous recevons des montants intéressants avec cette taxe, j'ai exigé que l'on continue à mettre autant d'argent que par le passé dans les infrastructures routières, tout en y ajoutant le retour sur l'essence», de préciser le maire.

Par ailleurs, Jean Tremblay a récemment demandé au président du caucus péquiste de la région, Jean-Marie Claveau, une rencontre officielle avec la députation du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

«Je veux que l'on puisse discuter des dossiers de la ville, établir avec eux les priorités. Ma liste est déjà faite, mais je souhaite que l'on puisse mettre en place les priorités. Je ne sais pas si la rencontre impliquera uniquement les députés de Saguenay (Sylvain Gaudreault, Stéphane Bédard et Jean-Marie Claveau) ou si ceux du Lac (Alexandre Cloutier et Denis Trottier) y seront aussi. M. Claveau va leur en parler et ils décideront», note le maire.