Il s'agit de l'une des conclusions du sondage Segma Recherche/Le Quotidien mené auprès de 802 personnes sur le territoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean entre le 21 et le 25 janvier dernier.

Après avoir appris dans le Progrès-Dimanche que le maire de Saguenay, Jean Tremblay, récolte toujours un très fort pourcentage de satisfaction auprès des électeurs, que les citoyens de la région s'opposent à nommer la route 175 au nom de la conseillère municipale Marina Larouche et que les Jeannois sont divisés sur le dossier de la mini-centrale hydro-électrique de Val-Jalbert, les sondeurs ont interrogé les gens sur leurs intentions de vote au provincial et au fédéral, de la satisfaction du Parti québécois au pouvoir et sur leurs intentions de vote à un référendum.

À la question, si un référendum sur la souveraineté du Québec avait lieu aujourd'hui, voteriez-vous pour ou contre la souveraineté? , les citoyens du Saguenay-Lac-Saint-Jean, reconnus parmi les plus traditionnellement souverainistes du Québec, diraient oui à 38 pour, alors que 47 pour cent s'y opposeraient et que 15 pour cent ne sauraient pas. Avec la répartition des indécis, le camp du non obtiendrait 55 pour cent des intentions de vote alors que le oui récolterait 45 pour cent.

Il s'agit d'un recul de cinq pour cent par rapport au dernier coup de sonde sur le sujet en août et ce malgré l'arrivée des péquistes à la tête de la province, alors que les deux options étaient à égalité à 50-50.

«L'effritement se confirme depuis une douzaine d'années. Au fil des sondages, on a vu que la flamme diminuait. Aujourd'hui, ce sont les moins de 35 ans qui demeurent favorables à la souveraineté.

«Nous remarquons que les baby-boomers, qui ont été les principaux responsables de la ferveur souverainiste dans la région, tournent progressivement le dos à leur idéal de jeunesse. Ils sont de plus en plus fédéralistes», explique Raynald Harvey, le président de la firme de sondage Segma Recherche.

Malgré le recul de l'option souverainiste, M. Harvey ajoute que ces intentions de vote ne sont pas nécessairement coulées dans le ciment.

«Non, l'opinion n'est pas bétonnée. Avec l'émotion, une campagne électorale, il est possible de voir ces intentions remonter. En faisant appel à la fibre nationaliste et à l'identité québécoise, ça pourrait revenir, mais il serait tout de même difficile de répéter les résultats de 1995», croit M. Harvey.

Les électeurs de Saguenay et de la MRC du Fjord et ceux de la MRC Domaine-du-Roy sont les plus opposés à la souveraineté à 57 pour cent. À l'intérieur de la MRC Lac-Saint-Jean Est, c'est divisé à 50-50, alors que du côté de Maria-Chapdelaine, 54 pour cent des sondés rejettent l'idée d'un vote souverainiste.

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