Hier, le député de Jonquière, Sylvain Gaudreault, accompagné de Guylaine Proulx, directrice générale du Cégep de Jonquière, Bert Van des Berg, directeur de la Division du transfert de connaissances et de technologie au CRSNG, ainsi que Martin Bourbonnais, titulaire de la nouvelle chaire, ont présenté le programme d'activités de recherche pour la première année.

Soulignons que le programme d'attestation d'études collégiales TERRE, créé en 2008, vise le développement de technologies axées sur la production d'énergie propre adaptée aux besoins des communautés. Qu'il s'agisse d'hydroliennes, d'éoliennes, de panneaux solaires, bioénergétiques, géothermiques, la recherche appliquée sera réalisée en partenariat avec plusieurs entreprises privées de la région ainsi que des étudiants en formation du programme TERRE ou des neuf programmes de génie physique du Cégep de Jonquière, a précisé M. Bourbonnais.

Au cours de la première année, mentionne M. Bourbonnais, les étudiants seront appelés à travailler sur la tenue mécanique de pales d'hydroliennes, avec le professeur Sébastien Morin, à la conception de couplage hydrolien et diesel intégré ou encore à la réalisation d'une étude comparative d'un panneau solaire thermique commercial et artisanal, sous l'aile du professeur Frédéric Bouchard. « Tous ces projets sont réalisés en fonction des besoins des communautés et des approches faites avec des gens d'entreprises pour trouver des solutions appliquées », a mentionné M. Bourbonnais.

Pour bien remplir sa mission, la nouvelle chaire prévoit la création d'un laboratoire régional s'apparentant à un village nordique autonome.

Pour la directrice du Cégep de Jonquière, Guylaine Proulx, il y a lieu d'être fier du chemin réalisé. « Nous remercions les partenaires privés impliqués et le CRSNG qui accorde 1 M$ en cinq ans à la chaire et je salue le dynamisme de nos enseignants. On a un milieu très dynamique », a-t-elle déclaré.

Mme Proulx est d'autant plus fière que depuis l'annonce de la création de la chaire, le million de dollars qui devait provenir du milieu des affaires pour apparier les sommes publiques fournies est presque atteint. « Ça démontre qu'il y a des secteurs de recherche appliquée qui ne sont pas couverts et où il y a des besoins ».

Mme Proulx estime que le développement d'un secteur de recherche appliquée constitue un juste retour des choses, pour le Saguenay-Lac-Saint-Jean, une région qui fournit beaucoup de ses richesses naturelles à la grande industrie.

Du côté du CRSNG, M. Van den Berg a mentionné que la création de telles chaires dans les collèges vise à appuyer l'excellence des gens qui ont des idées innovatrices en recherches appliquées. L'objectif de l'organisme fédéral est de créer 30 chaires de niveau collégial. Jusqu'à maintenant, 18 ont été créées au Canada.