Après avoir reçu la formation d'usage en cas d'écrasement et avoir subi l'examen médical, Mme Cazin a quitté la piste de Bagotville pour parcourir 1100 kilomètres au-dessus du Saguenay, de la Côte-Nord jusqu'à la Manic, pour ensuite se diriger vers Chibougamau.

En entrevue, elle a indiqué avoir reçu tout un privilège en devenant la première femme civile à participer à un exercice de ravitaillement de carburant en vol avec un appareil Airbus. Même si elle a subi une force d'accélération de 5,2 G (5,2 fois son poids), Mme Cazin avoue qu'elle a atteint des frissons supplémentaires et même une crainte lorsque le commandant Prévost a effectué une boucle de 360 degrés. «J'ai demandé au commandant de pousser jusqu'à 6 G, mais il a préféré être prudent. C'est pas mal pour une femme de 61 ans», confie-t-elle. Son cadeau ultime a toutefois été de voler en direction ouest-est à basse altitude au-dessus du fjord du Saguenay vers Tadoussac.

Conférencière

Invitée à expliquer la raison de ce cadeau, Mme Cazin a mentionné que tout a débuté l'été dernier lorsqu'elle a participé à la première de La Fabuleuse histoire d'un royaume, alors qu'elle remplaçait l'animatrice Myriam Ségal. Elle a alors rencontré le colonel Prévost. «J'ai lancé comme une bouteille à la mer au commandant le fait que je rêverais d'effectuer un vol à bord d'un CF-18. Tout est resté là. J'étais convaincue de ne pas faire de tour.»

Or, en février dernier, Mme Cazin a été invitée par le colonel à prononcer une conférence devant les militaires de Bagotville portant sur la prévention du suicide. Lors d'un dîner au mess des officiers, le colonel Prévost a relancé l'ex-journaliste pour effectuer un vol d'entraînement. «Voler à bord d'un CF-18 coûte 27 000$ l'heure. Je tenais à ne pas occasionner une dépense supplémentaire.»

Au-delà de son expérience grisante au plan physique, Mme Cazin tire une leçon philosophique de son expérience de vol.

«J'ai toujours tenu tout au long de ma vie à sortir de ma zone de confort et à relever des défis qui dépassent mes limites. Ma vie a été une série d'embûches et j'ai vécu des expériences enrichissantes qui me permettent de devenir une meilleure personne», confie-t-elle.

Elle croit que le voyage effectué hier lui permettra d'ajouter du matériel à ses conférences portant sur la prévention et le décrochage scolaire.