Un comité spécial regroupant le conseil municipal, le Comité de développement économique (CDE), la Caisse populaire du Bas-Saguenay et la Coop de consommation a réussi à trouver une solution à court terme pour offre ce service de proximité aux gens de Petit-Saguenay et de Sagard.

Les propriétaires des lieux, qui ont décidé de cesser leurs activités en mai dernier devant des difficultés financières, a accepté de louer les actifs au CDE pour les quatre prochains mois. La Coop de consommation du village s'occupe quant à elle de l'exploitation du poste d'essence.

« Les gens ont travaillé fort et c'est un grand soulagement pour les gens d'ici. Ce service est essentiel dans une communauté. Et depuis la réouverture jeudi, ça bouge plus dans le village. Les gens sortent plus », constate la mairesse Thérèse Gaudreault, précisant que la contribution de la municipalité se résume au cautionnement de la Coop.

Cette solution a toutefois une date de péremption. Les intervenants doivent élaborer un plan pour conserver à long terme le service d'essence.

« Grâce à cette entente spéciale entre tous les partenaires impliqués, on a pu procéder à une réouverture temporaire du magasin pour une période de quatre mois, précise Jean Bergeron, du CDE. Au cours de ces quatre mois, tous les efforts seront faits pour trouver une solution à long terme. La population de Petit-Saguenay et Sagard sera appelée à s'impliquer directement. »

En effet, une assemblée publique sera organisée au cours du mois de septembre pour débattre de cette question.

Entre temps, les intervenants espèrent que la population encouragera ces efforts qui ont permis de ramener ce service.

« L'achat local est la meilleure arme pour conserver nos services de base. Cependant, il faut être clair. Il n'y a présentement aucune garantie que le magasin restera ouvert après cette date. Pour ce faire, il faudra travailler très fort cet automne et la population aura un rôle majeur à jouer », indique M. Bergeron.