Président du Rassemblement du patrimoine motorisé (RPM), Marcel Saint-Pierre aborde avec un optimisme renouvelé l'édition 2012 de l'événement, qui se déroulera du 10 au 12 août. Après huit années dans la localité de Saint-Bruno, l'organisation du RPM a finalement choisi de s'installer à Alma, où l'on offre des infrastructures et des services plus adéquats pour une rencontre désormais qualifiée de nationale.

Jusqu'ici, le RPM attirait chaque année entre 10 000 et 15 000 visiteurs. Cette fois-ci, Marcel Saint-Pierre s'attend à atteindre les 40 000.

En entrevue, il explique que l'ouverture démontrée par la ville d'Alma donne un nouveau souffle à l'événement.

« Alma est une ville de patrimoine, avec ses quartiers protégés comme celui de Riverbend. Nous cadrons parfaitement avec l'endroit et avec la vision du conseil municipal. Le maire Marc Asselin est un gars de bolides. Nous comptons (l'humoriste) Michel Barrette comme ami commun. Ça ne pouvait pas mieux arriver. «

Un divorce difficile

Marcel Saint-Pierre avoue que le divorce entre le RPM et Saint-Bruno a été difficile. Des frictions avec l'administration du maire Réjean Bouchard ont mené en partie à cette rupture, admet-il. Il refuse cependant de parler davantage de cet épisode, préférant se tourner vers l'avenir.

« À Alma, on a un avenir incroyable. Cette année, nous accueillerons environ 500 propriétaires de véhicules anciens, en étant conservateur. Nous aurons des autos et de la machinerie agricole, comme d'habitude. Ce sera une excellente édition, mais nous travaillons déjà en fonction de celle de 2013. Dans un an, on n'exclut pas le retour des avions d'époque, qu'on ferait atterrir sur le boulevard Maurice-Paradis. Ils auraient ainsi accès au site des Plaines vertes, où a lieu l'événement. On travaille aussi pour notre cruising night, alors qu'on envahirait le centre-ville d'Alma avec nos bolides pour recréer l'ambiance du film American Graffiti. On voit grand. On pense même à un temple de la renommée du sport motorisé. «

Dans ce déménagement, 65 des 72 bénévoles qui s'impliquaient dans le RPM ont accepté de suivre l'organisation vers Alma.

« Les gens ont compris notre décision et nous appuient. Avec les gens d'Alma, nous compterons sur une centaine de bénévoles «, avance le président du comité organisateur.

Entre autres activités parallèles à cette exposition, le RPM propose à la population un spectacle intime de Michel Barrette, parrain honoraire de l'exposition. Des quelque 800 billets imprimés et disponibles au coût de 25 $, il n'en reste plus que 150 à écouler, confie Marcel Saint-Pierre. Le spectacle est présenté le samedi 11 août, dans les gymnases du Centre Mario-Tremblay.

« Il n'y aura que 13 rangées autour de Michel. Ce sera unique. C'est un spectacle prévu pour une heure et demie, mais la dernière fois qu'il a fait un show avec nous, il a tenu le monde jusqu'à minuit. «

Les Almatois sont aussi conviés à la cérémonie d'ouverture, la veille. Celle-ci prendra la forme d'un souper méchoui suivi d'une soirée rétro.