Ce prestigieux honneur instauré en 2003 est remis aux personnes et/ou organisations de l'extérieur du secteur de la santé qui ont apporté une contribution importante à la santé de la population et des communautés. Le cofondateur du Grand défi Pierre Lavoie ne pourra être présent pour la remise des distinctions de l'AMC le 15 août à Yellowknife. Il recevra son prix à une date ultérieure.

Joint hier, il s'est dit fier de cette reconnaissance qui se veut un encouragement à poursuivre le travail amorcé. Mais surtout, il tient à la partager avec tous ses alliés qui contribuent au succès du Grand défi, soit les membres de l'organisation, tous les cyclistes du 1000 km qui s'investissent dans le projet par des conférences et des sommes remises aux écoles, les dévoués bénévoles, les professeurs d'éducation physique et les directions d'école, etc.

« Ils (AMC) reconnaissent que nous avons un bon programme qui donne de bons résultats. Pour nous, c'est la fierté d'une reconnaissance de gens crédibles. (...) Ils nous donnent une bonne tape dans le dos pour nous encourager à continuer et à plus long terme, ça va nous aider pour continuer à avancer «, a-t-il indiqué.

Dans le communiqué de l'AMC, Pierre Lavoie déclare : « Je pense sincèrement que la réussite est plus une question d'attitude que d'aptitude. Mon entêtement à faire avancer les choses a toujours servi les causes que je défends. Aujourd'hui, je peux vous dire que la bataille de la prévention sera gagnée assurément par l'entêtement, la mobilisation et l'éducation. Ce n'est qu'une question de temps! «

De son côté, le président de l'AMC, le Dr John Haggie, affirme que « l'AMC ne pourra réaliser sa vision d'une population en bonne santé sans la participation de particuliers et d'organisations ayant un but commun. Nous sommes donc très heureux de remettre le Prix d'excellence en promotion de la santé 2012 à M. Lavoie, dont l'engagement envers la santé, le mieux-être et la condition physique, l'esprit communautaire et le sens de la responsabilité sociale ont des répercussions positives sur la santé des Canadiens de tous âges. «

Comme il s'agit d'une reconnaissance pancanadienne, Pierre Lavoie convient que ce prix ajoutera à la crédibilité de l'organisation du GDPL et ouvrira de nouvelles portes. D'ailleurs, le problème de sédentarité chez les jeunes se retrouve d'un océan à l'autre. L'organisation du Grand défi préconise la prévention en santé par l'adoption de saines habitudes de vie plutôt que le curatif. Son travail a déjà commencé à déborder les frontières du Québec avec des percées en Colombie-Britanique, en Ontario, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, entre autres provinces.