Dans l'esprit de créer un programme permanent de compensations, la MRC Lac-Saint-Jean Est a jugé opportun de développer un système qui permettra d'apporter d'année en année des modifications en fonction des changements de tracé. L'objectif de base était de verser à chaque agriculteur une compensation équitable.

« Nous avons basé le système de compensation sur l'utilisation des sols où le sentier passe. Les terres agricoles sont celles qui génèrent la plus grande valeur en termes de compensations, puisque ce sont des terres qui rapportent aux agriculteurs. Pour les terres en culture, l'agriculteur reçoit 500 $ pour chaque kilomètre de sentier et la grille prévoit des valeurs de plus en plus basses selon qu'il s'agisse de secteurs forestiers productifs ou improductifs, de lignes à haute tension ou de terrains situés en zone urbaine «, explique André Paradis.

Près de 100 000 $

La MRC versera donc, au cours de la prochaine année, des sommes totalisation 99 985 $. Le financement de ces compensations sera assumé à partir d'une enveloppe constituée de trois sources différentes. Les commerces et entreprises qui bénéficient des retombées économiques de l'industrie financent 33 % de l'enveloppe, les clubs de motoneigistes versent le même montant et la MRC finance le dernier tiers à partir des redevances qu'elle perçoit sur la captation des gaz à son site de l'Ascension par l'entreprise Arbec.

« Cette entente fait en sorte que les taxes des contribuables ne sont pas utilisées pour soutenir le programme. L'industrie fait sa part ainsi que les clubs. Une autre entente additionnelle a été conclue avec Saguenay, la MRC du Fjord et les clubs pour entretenir le tronçon du sentier interprovincial permettant de joindre le secteur de l'Étape, dans la Réserve faunique des Laurentides. «

Cartes détaillées

La MRC n'a pas lésiné sur les moyens pour que son système de compensation soit efficace. Au moment de recevoir son chèque, l'agriculteur reçoit une carte détaillée de ses terres. Le sentier est bien identifié et il est alors en mesure de vérifier si la compensation respecte la grille établie pour fixer les indemnités.

Selon André Paradis, les fonctionnaires ont mis les bouchées doubles pour créer cette base de données informatisée. Elle peut également être utilisée pour les sentiers de VTT qui empruntent habituellement les mêmes parcours que les motoneiges.