Les Snowbirds ont épaté la galerie avec leurs légendaires prouesses. Et ces as de l'aviation ne pouvaient rêver d'un plus beau décor que la baie de Ha! Ha!

L'arrivée des Snowbirds, un peu avant 19 heures, a éloigné les nuages et un arc-en-ciel s'est formé pour le début du spectacle.

« On est béni des dieux «, s'exclame le commandant de la base des Forces canadiennes de Bagotville, Paul Prévost, en parlant des soudaines percées de soleil.

La température était peut-être incertaine, hier. Mais une chose est sûre : la ville et la base militaire de Bagotville ont mis le paquet pour impressionner le public qui s'étendait sur plusieurs kilomètres.

« C'est notre cadeau à la région «, résume le commandant Prévost.

En effet, ce spectacle acrobatique gratuit d'un peu plus de deux heures a été monté spécialement pour les Saguenéens et les Jeannois. Une manière de dire merci aux gens qui viennent en masse aux spectacles aériens qui ont lieu à Bagotville, explique-t-il.

« Les gens d'ici ont toujours été impliqués dans nos spectacles aériens. C'est grâce à eux qu'il nous est possible de continuer à présenter le plus gros spectacle militaire du genre au pays. On entend souvent dire qu'on est chanceux d'avoir une base dans la région. Mais moi, je dis qu'on est chanceux d'avoir une région dans la base «, lance M. Prévost.

Le lieutenant-colonel Louis-Henri Rémillard, qui préside le comité du grand spectacle aérien de 2013 et qui a travaillé sur l'organisation de cette fête offerte par la ville et la 3e Escadre de Bagotville, se réjouit de la participation de la population.

« Je suis content, car l'objectif est de rassembler les gens. Et pour les Forces, c'est l'occasion de tisser des liens avec la communauté «, exprime le Saguenéen d'adoption.

Quant au maire Jean Tremblay, il voit en cette fête un temps de réflexion pour réaliser à quel point la ville a fait des progrès, au cours de la dernière décennie.

« La vie a tellement changé. Et il faut en prendre conscience. Nous sommes une grande ville. Si nous avions fêté Chicoutimi, nous ne pourrions pas dire aujourd'hui que nous avons une base militaire. Il n'y a plus de frontières. Nous formons une force, insiste le maire Tremblay. Nous venons de passer 10 belles années et les 10 prochaines seront encore meilleures. «

Le chasseur CF-18 de démonstration piloté par le Baieriverain Patrick Gobeil a ébloui toute la foule lorsqu'il a déchiré le ciel. Visiblement fiers, les spectateurs ont applaudi à plusieurs reprises le pilote originaire de la région.

Les SkyHawks, des parachutistes professionnels, n'ont pas pu effectuer leur saut à partir des nouveaux appareils Hercule C-130, en raison des conditions de la météo. Après deux tentatives, les militaires ont dû abandonner.

Les plus alertes auront également remarqué l'absence d'un snowbirds quelques minutes après le début du spectacle.

« Il y a eu un problème de communication entre le pilote et les huit autres. Dans ces cas-là, ils ne prennent pas de chance et enlèvent un appareil «, explique le lieutenant-colonel Louis-Henri Rémillard.

Llevesque@lequotidien.com