« J'ai fait le même combat il y a 10 ans. Aujourd'hui, nous sommes une des villes qui a le moins d'employés par habitant », lance d'emblée Jean Tremblay.

« Il y avait tout un climat à cette époque. Le mot citoyen, ça ne voulait rien dire pour plusieurs employés. Mais le combat a finalement porté ses fruits. Les employés sont deux fois plus efficaces aujourd'hui. Ils travaillent pour les citoyens. »

Pour réduire le déficit des régimes de retraite, Régis Labeaume réclame la contribution égale de l'employeur et des employés. Parmi les changements dans les relations de travail, le maire souhaite également le retrait de la liste des services essentiels des mains des syndicats. Plus récemment, le magistrat de Québec a tenté d'obtenir le droit de mettre les employés municipaux en lock-out. Le ministre des Affaires municipales a refusé.

« Je l'admire. C'est parfait ce qu'il fait. Il ne doit pas lâcher. Moi aussi je demandais des choses à Québec. C'était Boisclair à cette époque. Il m'a dit non à toutes les demandes. Je n'ai pas lâché et j'ai finalement changé l'administration de la ville », exprime le maire Tremblay.

En voulant s'attaquer aux avantages sociaux des employés municipaux, le maire Labeaume s'est attiré les foudres de plusieurs groupes. Des conflits parfois nécessaires pour faire avancer la cause, croit le maire de Saguenay.

« Des chicanes, c'est parfois bon. Ça peut donner des résultats. Même quand ça dure longtemps. Ici, les relations ont été tendues pendant cinq ans. »