Companioni Blanco a déserté l'équipe nationale de cyclisme de Cuba durant la cinquième édition de la Coupe des Nations de Saguenay. Il aurait quitté dans la nuit de samedi. Le cycliste de 22 ans est parvenu à subtiliser son passeport dans la chambre de son entraîneur et aurait même volé une somme d'argent aux membres de l'équipe.

Il s'agissait du premier événement du genre à survenir à l'occasion de la compétition internationale de cyclisme réservée aux athlètes de moins de 23 ans en cinq années.

Le jeune homme originaire de Ciego De Avila, à Cuba, a utilisé son compte Facebook pour donner des nouvelles à ses amis. Il dit vouloir se reposer dans un hôtel de Miami.

Un de ses amis, Genry Rodriguez, aurait bien aimé être au courant de ses plans.

« Pourquoi tu ne me l'as pas dit étant donné que tu savais ce que tu voulais faire. Je pensais que l'on pouvait se faire confiance l'un et l'autre. Mais je te donne mon numéro de téléphone si tu as besoin de m'appeler », rédige-t-il.

L'ancien cycliste de l'équipe cubaine lui répond : « C'était super important ce que j'ai fait. Même ma soeur et mon père n'étaient pas au courant. Mais ne t'inquiète pas, je vais t'écrire un message. »

D'autres amis Facebook indiquent que la famille de Ruben Companioni Blanco va être très fière de son geste. Une autre per son ne mention ne « que la joie brille dans nos terres de Miami, étant donné qu'un autre frère cubain va devenir plus Américain ». Il faut savoir qu'une for te propor tion de Cubains se trouvent à Miami.

Immigration Canada

Au bureau d'Immigration Canada, les responsables disent être au courant de la situation, mais ne peuvent commenter le dossier, ni même confirmer ou infirmer le statut d'une personne en particulier. Lorsqu'une personne demande l'asile au Canada, elle fait l'objet d'une évaluation individuelle. Personne ne se fait refuser le statut de réfugié ou de résident permanent du Canada de manière automatique, explique un document officiel d'Immigration Canada.

Les gens de Citoyenneté et Immigration Canada prennent des précautions lors de la tenue d'événements sportifs au pays en assurant une collaboration étroite avec les bureaux de visas à l'étranger et un soutien est offert aux organisations. Il n'a pas été possible d'obtenir les commentaires d'un représentant de l'ambassade de Cuba au Canada, malgré de nombreux appels téléphoniques faits au bureau d'Ottawa.

Du côté de la Coupe des Nations, le président Bernard Noël ne croit pas que cette défection va nuire à l'organisation. « Mais je ne pense pas que l'on va revoir Cuba bientôt. Ça leur a pris cinq ans pour obtenir des visas et à la première occasion, un membre fait défection », dit-il.

sbegin@lequotidien.com