« Au fond, c'est de transporter sur l'eau le succès de notre Véloroute. Le lac Saint-Jean représente un fort potentiel touristique, mais il faut le rendre plus accessible en proposant différentes façons de le naviguer», indique le préfet de la MRC Maria-Chapdelaine, Jean-Pierre Boivin.

C'est cette MRC qui a le mandat de piloter pour Destination Lac-Saint-Jean ce dossier qui devrait mener à des interventions concrètes d'ici un an ou deux. On veut mettre en valeur les services et produits existants qui sont liés aux activités nautiques tout en développant des propositions d'itinéraires sécuritaires et des forfaits de plusieurs jours. Ainsi, différentes routes seront proposées pour les séjours en voiliers ou les sorties en cerf-volant traction ou planche à voile et pour la descente de rivières en canot, kayak de mer ou d'eau vive. On proposera également des excursions de pêche.

« Le potentiel est énorme, mais on se fait souvent dire que le lac n'est pas accessible. Ce projet va permettre de remédier à cette situation en répertoriant tous les sites offrants des services nautiques autour du lac et en proposant des circuits «, mentionne le préfet. Aussi, les lacunes seront ciblées afin de les corriger. On souhaite s'inspirer des concepts de Routes bleues et Stations nautiques déjà existantes au Québec pour bien structurer l'offre de navigation sur le Piekuagami.

Les différentes rivières sur le territoire seront intégrées à ce concept de « Route d'eau et de glace «. Elles sont reconnues pour leur calibre international pour les activités d'eau vive, mais encore peu connues du milieu local et québécois. Elles demeurent sous-exploitées et Destination Lac-Saint-Jean veut faire connaître ces coins de paradis.

Hiver

Le lac est comme un désert arctique en hiver. C'est pour cette raison qu'on veut aussi développer une « Route des glaces « pour attirer des visiteurs friands des sports de plein air hivernaux comme le ski traction, le ski de fond, la raquette, le chien de traîneau et la motoneige. Ces sports sont déjà pratiqués par quelques adeptes, mais ils mériteraient plus de visibilité et de notoriété.

Des circuits seront proposés. Ils seront balisés selon le sport et des refuges et tentes seront installés au milieu du lac afin de pouvoir faire du camping d'hiver. On offrira aussi la possibilité de faire de la pêche.

Une coordination se fera avec les entreprises qui proposent des excursions en traineau à chien et en motoneige dans le nord du lac.

Le Chalenge Mishkumi qui s'est tenu cet hiver a été une première action pour faire connaître le lac à l'étranger. En effet, des adeptes de cerf-volant traction se sont frottés à la dure réalité de cette mer intérieure. Destination Lac-Saint-Jean entend faire de la « Route de glaces « une image de marque qui viendra positionner le lac Saint-Jean comme pôle hivernal d'excellence.

Pour l'heure, la corporation touristique Maria-Chapdelaine complète la recherche de partenaires financiers pour atteindre les 225 000 $ nécessaires pour embaucher une ressource qui aura le mandat de structurer le projet.