Le juge a donc opté pour la proposition du groupe, de l'ordre de 1,8 M$, alors que Daniel Gauthier, président de la débitrice Scierie Gauthier, avait réussi à convaincre son beau-frère pharmacien, Clément Paré, de déposer une offre de 50 000$ supérieure à celle du consortium. Le juge avait clairement indiqué, au cours de l'audition de la requête, tenue lundi au palais de justice, qu'il n'était pas tenu d'opter pour l'offre la plus élevée et que d'autres critères devaient guider son analyse du dossier.

Le tribunal est d'avis que la reprise des opérations dans les plus brefs délais est importante pour l'ensemble des créanciers. La Coopérative forestière de Ferland-Boilleau était un maillon essentiel dans les opérations de la scierie. À ce titre, il rappelle que la coopérative, qui procédait à la récolte forestière pour Scierie Saguenay, avait été déclarée fournisseur essentiel.

Un peu plus loin, juste avant de procéder aux autorisations de vente et à la toute fin du jugement, le juge Larouche est plus précis en ce qui a trait au rôle de la coopérative.

«Il nous est apparu déterminant que la Coopérative forestière de Ferland-Boilleau, qui a une expérience pertinente dans le domaine et qui continuera à être un fournisseur essentiel pour l'alimentation de la scierie, pourra reprendre ses opérations forestières et, jusqu'à un certain point, minimiser les pertes qu'elle va forcément encourir comme créancière ordinaire de la débitrice.»

Pendant l'audition, Me Estelle Tremblay, procureur du consortium, a signalé à plusieurs reprises au juge Larouche la nécessité de tenir compte de la réalité du milieu puisque la coopérative et ses membres possédaient une créance ordinaire de 1,7 M$ dans ce dossier. Elle a aussi prévenu le magistrat qu'advenant une décision favorable à la famille Gauthier, ses clients allaient voter contre la proposition concordataire, le 30 mai prochain, et ainsi bloquer définitivement toute possibilité pour la famille Gauthier de relancer cette scierie.

Processus

Le juge Claude Larouche n'a pas retenu les prétentions de Daniel Gauthier à l'effet que ce dernier avait été écarté de tout le processus. Il a rappelé que M. Gauthier avait lui-même participé à des tractations dans l'espoir de relancer les opérations de l'usine de sciage, mais avait finalement décidé de se retirer. Le juge a même repris le passage de correspondances officielles dans lesquelles Daniel Gauthier, président de Scierie Gauthier, ainsi que sa soeur, vont collaborer afin que le séquestre puisse procéder à la réalisation des garanties de la Caisse populaire Desjardins de La Baie pour la vente de l'usine.

«Daniel Gauthier s'est plaint d'avoir été informé à la dernière minute de l'offre reçue par le séquestre requérant. Le tribunal à ce sujet est d'avis que tel n'est pas le cas d'autant plus qu'il a fait auparavant des démarches qui se sont avérées vaines.»

En plus de tenir spécifiquement compte de la position de créancier de la coopérative et de son expertise dans l'industrie forestière, le juge de la Cour supérieure a également souligné le fait que les deux autres partenaires dans ce consortium disposaient d'une connaissance de cette industrie.

Il faut rappeler que Desjardins et Investissements Québec soutenaient le projet de relance du consortium avant la connaissance de l'offre de la famille Gauthier. L'institution financière et l'organisme gouvernemental n'avaient toutefois pas tenu à plaider pour ou contre l'une ou l'autre des offres, laissant le tribunal faire son propre choix.