Avec la bénédiction du Diocèse de Chicoutimi, l'église Saint-Pierre d'Alma a accueilli, hier, entre 200 et 300 étudiants, dans le cadre d'une assemblée générale spéciale.

Dans la foulée des récents événements, la séance a attiré entre 200 et 300 des quelque 1200 personnes inscrites à l'établissement. Pour la plupart, il s'agissait de jeunes en faveur de la grève générale.

En raison d'une ordonnance d'injonction de la Cour, le Collège d'Alma est contraint à donner ses cours et la direction s'est ainsi opposée à une suspension des activités.

Avant le début de l'assemblée, le coordonnateur de l'équipe de pastorale, Marc Fournier, a dénoncé la présence de véhicules de patrouille stationnés devant le parvis de l'église.

Il a qualifié la situation de «surinvestissement autoritaire», puis a expliqué les raisons pour lesquelles la paroisse a ouvert ses bras aux étudiants.

«Ici, nous n'avons fouillé ni vos poches, ni vos sacs à dos; ici, nous n'avons pas regardé si vous portiez un carré rouge ou si vous n'en portiez pas. C'est votre choix. Nous sommes ici dans un lieu sacré, mais ce qu'il y a de plus sacré, c'est vous», a exprimé le marguiller.

Lors d'une brève conversation, le prêtre modérateur de la paroisse, l'Abbé Jacques Fortin, a appuyé ces paroles en indiquant que l'Église a toujours été un lieu de refuge.

Dans son prélude, Marc Fournier a rappelé aux jeunes que leur attitude sera déterminante dans l'affrontement actuel.

«Il faut démontrer à ces gens qui sont dehors que les étudiants ne sont pas dangereux, qu'ils sont capables d'agir en adultes lorsqu'on leur ouvre notre porte. (...) Je veux absolument que ceux qui sont dehors (les policiers) n'entrent pas ici», a-t-il confié.

Un vote

Au cours de leur assemblée, les étudiants ont longuement débattu sur la tenue d'un nouveau vote de grève, lequel servira d'argument lorsque l'injonction sera débattue, le 10 avril prochain, au Palais de justice d'Alma.

Si l'ensemble des personnes présentes s'entendaient sur la pertinence d'un tel scrutin, la majorité a refusé que celui-ci soit effectué séance tenante.

Aussi, par respect pour les étudiants qui étaient en classe, il a été décrété que les votes seraient acceptés jusqu'à 21h30, hier soir.

Des poles au cégep

Une demande a été faite aux autorités du Collège d'Alma afin que des pôles soient aménagés à l'intérieur de l'institution. Le directeur général, Bernard Côté, a acquiescé à la demande, à condition que le vote se déroule sur trois jours ouvrables, soit jusqu'à mercredi le 11 avril.

C'est à ce moment que Marc Fournier a repris la parole, avec l'autorisation de l'Abbé Fortin, afin de suggérer que le scrutin ait lieu à l'église. Les étudiants ont accueilli avec enthousiasme cette nouvelle intervention divine.

La question du vote concernait le déclenchement d'une nouvelle grève générale illimitée effective à compter du 11 avril. Quel que soit le résultat, il a été statué que celui-ci fasse l'objet d'une reconduction en assemblée, le vendredi 13 avril.

Les résultats du vote n'étaient cependant pas disponibles tard en fin de soirée, hier.