Saguenay en neige, c'est une histoire de famille. Comme le précise la directrice générale Kate Savard, des gens de tous âges participent à cette grande foire hivernale, bon an mal an. Mais les enfants sont toujours au coeur des festivités et nombreux sur le site. Hier, c'était l'occasion pour les bambins de découvrir une nouveauté de l'édition 2012 de Saguenay en neige : Le Grimpinator. Entre deux péripéties sur le mur d'escalade, ils pouvaient aussi participer aux olympiades d'hiver avec papa et maman ou assister au spectacle ventriloquiste Lily et Virus à l'aventure, présenté dans l'enceinte du pavillon Nikitoutagan.

«Nous avons été comblés toute la semaine avec un très bel achalandage. La popularité de Saguenay en neige ne cesse de grandir et nous recevons environ 100 000 visiteurs à chaque année», a rappelé Kate Savard, à la faveur d'une entrevue accordée au Progrès-Dimanche. Des personnes handicapées, des bambins fréquentant divers CPE de la région et des écoliers ont tour à tour pu apprécier les plaisirs de l'hiver au cours des derniers jours. Samedi, le petit Kayden Lafontaine était venu de la réserve d'Obedjiwan avec sa famille pour lâcher son fou en plein air. Le p'tit nez croûté, le visage à moitié enfoui dans la chaleur de son cache-cou, le garçonnet de 3 ans baignait littéralement dans une petite foule menaçant de prendre du volume à n'importe quel moment.

Dix jours sans anicroche

Près de 10 jours, déjà, que le parc de la Rivière-aux-Sables a été pris d'assaut par les sculptures et les badauds. Jusqu'ici, aucun acte de vandalisme perpétré sur les oeuvres éphémères n'a été rapporté au comité d'organisation. Seul élément à signaler : Une abondance de plaisir et d'éclats de rire. L'édition 2012 de Saguenay en neige prendra fin aujourd'hui, avec le dévoilement des noms des gagnants du concours de sculptures et de la traditionnelle loto-flocon. Quant à un éventuel changement de nom de l'activité annuelle, dans la foulée des récentes déclarations du maire Jean Tremblay, la question à Kate Savard était inévitable. Selon la directrice, un retour à l'appellation Jonquière en neige ne figure pas dans les cartons du conseil d'administration pour l'instant. Mais personne ne peut prédire ce que l'avenir réserve au plus important festival d'hiver de Saguenay.

À lire dans le Progrès-Dimanche//