Trois casernes de pompiers ont été appelées vers 21h10 au 1028 rang de la Belle-Rivière. Il était toutefois trop tard lors de leur arrivée, puisque les flammes se sont rapidement propagées à tout le bâtiment. Plus de 20 pompiers ont travaillé pendant deux heures pour venir à bout de l'incendie. L'intervention de trois camions-citernes a aussi été nécessaire.

«Il n'y avait absolument rien à faire lors de notre arrivée, raconte le directeur du service d'incendie d'Alma, Bernard Dallaire, en entrevue téléphonique. Il n'y avait pas de stockage de foin dans la grange, ce qui fait que les flammes ont rapidement pris de l'ampleur avec la force des vents. Une fois le feu éteint, il ne restait plus grand-chose. Nous avons pu protéger un bâtiment situé à la gauche de la grange qui risquait d'être touché par les flammes.»

Ce sont 75 vaches et 20 veaux qui ont péri dans les flammes, prisonniers de la grange. Les animaux seraient rapidement décédés, étouffés par l'épaisse fumée de l'incendie. La perte du bâtiment et des bêtes se chiffre à plus de 750 000 dollars pour les propriétaires de la Ferme Amicale, qui étaient heureusement assurés.

Les services d'incendies ont quitté le rang de la Belle-Rivière à 2h45, après s'être assurés que tous les foyers d'incendie étaient éteints.

Les causes de l'incendie sont pour l'instant inconnues, mais tout porte à croire qu'il aurait été déclenché par un bris électrique, estime le chef des pompiers. La porte-parole de la Sûreté du Québec, Hélène Nepton, confirme que l'option d'un incendie criminel est écartée pour l'instant.