Rencontré à son atelier de la Verrerie d'art Touverre, Giuseppe Benedetto a admis profiter énormément du passage des navires dans la région. Selon lui, n'eût été la présence du quai des croisières, sa saison touristique serait terminée depuis un mois. «Avant, je voyais les bateaux de chez moi et je trouvais ça terrible qu'ils n'arrêtent pas. Ça prenait le poids d'une grande ville et quelqu'un qui y croit.»

M. Benedetto souligne que les gens n'ont plus le choix de croire à ce projet parce que ça fonctionne, selon lui. «Et s'il faut deux quais, qu'ils en fassent deux!»

Lors du passage du Quotidien, M. Benedetto effectuait une démonstration de son savoir à des touristes qui n'ont pas caché leur admiration devant le travail de l'artiste. Rolande Nadeau, Nicole Lacroix et Gisèle Poirier ont avoué avoir trouvé cette présentation très intéressante. «Nous ne verrons plus le verre soufflé de la même façon», ont-elles admis, mentionnant par le fait même qu'une d'entre elles s'est procuré le chat qui avait été fait pendant la démonstration.

Selon Lise Beauchamp, de Touverre, sept groupes de 40 personnes ont visité l'atelier, hier. Et près d'une centaine de personnes y sont allées par leurs propres moyens. De ce nombre, environ 15% des visiteurs ont dépensé un certain montant dans la boutique.

Trois navires

Le Seabourn Sojourn et le Seven Seas Navigator sont arrivés à 8h, tandis que le plus imposant des trois navires, le Brilliance of the Seas, a accosté à 10h.

Fait particulier, plus de 1000 passagers du Québec séjournent actuellement sur ce navire qui est venu pour la première fois dans la région. Ces derniers passent 11 nuits et 12 jours sur le bateau. Le point de départ et d'arrivée de la croisière est la ville de Québec et les passagers navigueront jusqu'à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard.

«Nous aimons vraiment notre croisière. C'est une belle expérience. On dirait qu'on n'avance pas! Nous avons choisi cette période pour les couleurs», a expliqué un couple de personnes âgées rencontré au pavillon des croisières.

Selon Ruth Vandal, responsable des relations publiques à Promotion Saguenay, il n'est pas possible de calculer exactement le nombre de passagers qui débarquent des navires et qui prennent part à différentes excursions. Avant, lorsque tous les bateaux avaient besoin des navettes, le calcul était plus facile. Ce n'est plus le cas. Mais il est permis de croire que, par une belle journée comme celle d'hier, presque la totalité des gens débarque à quai, et environ 65% d'entre eux participent à une activité. En moyenne, il est prouvé que les passagers dépensent 119$ et les membres d'équipage 80$.