La rentrée scolaire et hospitalière s'est faite, hier, pour les 35 étudiants de première année en médecine. Cette cohorte, la septième, permet à des étudiants du Québec de s'inscrire au programme de l'Université de Sherbrooke. Celui-ci offre la possibilité de suivre la formation à l'Université du Québec à Chicoutimi et au Centre de santé et des services sociaux de Chicoutimi.

Le docteur Mauril Gaudreault, doyen associé du programme, ne peut encore chiffrer officiellement le pourcentage d'étudiants qui décideront de s'établir au Saguenay-Lac-Saint-Jean et d'y pratiquer la médecine. Mais il remarque une tendance.

«Je pense que ça va prendre encore six ou sept ans avant d'avoir un véritable portrait. Jusqu'à présent, 60 étudiants ont terminé les quatre premières années d'études. Du groupe, 36 ont choisi la médecine familiale et 24 ont fait le choix d'une spécialité. Des 36 médecins en médecine familiale, 24 d'entre eux (66 pour cent) ont opté pour faire leur résidence dans les deux unités de médecine familiale (UMF) de Chicoutimi et d'Alma. Ça va peut-être les amener à choisir la région.

«Quant à ceux qui se dirigent vers une spécialité, certains ont fait une demande de privilèges pour oeuvrer à l'hôpital de Chicoutimi. Ils vont terminer leur formation en 2015, mais déjà quelques-uns montrent un intérêt. Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve, mais il y a une tendance qui se profile. Je demeure persuadé que plusieurs étudiants vont être davantage ouverts à une pratique en région plutôt qu'à Montréal ou Sherbrooke», indique le docteur Gaudreault.

La rentrée

Les deux dernières semaines ont signifié la rentrée officielle des étudiants du programme. Des 131 étudiants inscrits, 95 futurs médecins de deuxième, troisième et quatrième années sont déjà au boulot, alors que la nouvelle cohorte a été accueillie hier. Des 35 nouveaux, 31 sont en place, alors que les quatre autres arriveront au début du mois d'octobre, lorsque leur formation collégiale sera terminée (grève étudiante du printemps).

Au cours de leur séjour à Saguenay, les étudiants pratiqueront à l'hôpital de Chicoutimi et étudieront à l'UQAC.

«Cela leur permet de participer à la vie universitaire et aussi en milieu clinique. Nous avons à coeur leur succès dans l'apprentissage et sur le fait de devenir médecin. Et nous espérons qu'ils auront aussi les valeurs des communautés régionales.

«C'est un privilège que vous avez d'étudier en médecine. Nous nous attendons à ce que vous soyez sérieux, rigoureux, responsable, honnête et respectueux envers les étudiants, les professeurs, le personnel et les médecins et autres professionnels. Et on espère que vous allez faire preuve d'empathie envers les patients», indique le doyen associé du Programme de formation médicale à Saguenay.