En entrevue après l'entraînement, tant Gibson que Francis Desrosiers et le jeune Julio Billia font effectivement contre mauvaise fortune bon coeur.

Des trois portiers, Christopher Gibson est certes celui qui se retrouve dans la position la plus délicate, du fait qu'il porte à la fois les chapeaux de joueur de 20 ans et de joueur européen. Ce qui a forcé les dirigeants des Sags à effectuer des mouvements de personnel susceptibles d'avoir un impact important.

Même s'il est conscient que son retour chez les Bleus pour une année additionnelle ne pas fait nécessairement le bonheur de certains coéquipiers, - dont les prétendants à sa succession-, le Finlandais rappelle que cette décision a été prise par les Kings de Los Angeles. Faisant preuve d'une belle sagesse, le cerbère #1 des Sags répète qu'il préfère concentrer ses énergies sur les choses qu'il peut contrôler, soit les améliorations à apporter à son jeu. Pour le reste, ça ne relève pas de lui. «C'est sûr que ça a fait parler, parce que les autres, tout comme moi, s'attendaient à ce que je ne revienne pas. C'est sûr que c'est difficile pour tout le monde parce que nous sommes tous de bons amis. (Le directeur général des Sags) Marc Fortier a de gros choix à faire. Pour ma part, je suis vraiment content d'être de retour ici», assure-t-il. «Ça fait déjà trois ans que je joue ici. (Mathieu) Gagnon et (Andrew) O'Brien sont de bons amis et ce sera dur pour moi de voir l'un des deux partir.»

D'autre part, le jeune homme dit apprécier pleinement la chance qu'il a de pouvoir continuer à s'améliorer en jouant une année additionnelle dans le circuit Courteau. Une chance que d'autres joueurs de 20 ans en attente de contrat n'ont pas. Ces derniers risquent en effet de se retrouver le bec à l'eau si la menace de lock-out dans la Ligue nationale se concrétise.

Motivés malgré tout

Joueur de 19 ans, Francis Desrosiers convient que le retour de Gibson a passablement modifié ses plans. «Quand j'ai su que Christopher revenait, ça m'a fait un choc parce que nous avions parlé, durant l'été, que je serais le gardien #1 et j'avais des attentes. À la fin de la saison dernière, personne ne s'attendait à ce qu'il revienne», concède-t-il.

Bien qu'un peu déçu de voir le poste de gardien #1 lui échapper, Desrosiers préfère se concentrer sur le présent et voir le bon côté des choses.

Quant au jeune Julio Billia, premier choix des Saguenéens au repêchage de la LHJMQ en juin dernier, il est évidemment déçu de ne pouvoir amorcer la saison comme adjoint chez les Bleus. «C'est sûr que j'aurais aimé rester ici. Ce n'est que partie remise. D'ici Noël, ça se peut qu'il y ait un échange et je vais m'entraîner fort dans le midget AAA. Je suis un peu déçu, mais ce sont des choses qui arrivent au hockey», a indiqué le cerbère de 16 ans du Rousseau Royal de Laval- Montréal. Ce dernier devrait retourner dans la région métropolitaine dimanche, puisque son année scolaire débute mardi prochain (28 août).

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