Le candidat qui lançait officiellement sa campagne hier, est bien content d'arriver aux premières loges de la politique à ce moment car, rappelle-t-il, il a beaucoup oeuvré par le passé (entre autres au niveau touristique et à la chambre de commerce locale) à ce que le Centre-de-la-Mauricie retrouve son lustre d'antan, celui de la grande époque industrielle bien sûr, mais aussi des années 90, alors qu'on lançait avec succès la Cité de l'énergie. C'était avant que ne se produise un bris d'élan avec le changement de la vision du développement économique au Québec et la démobilisation de la société civile.

Au lendemain des Jeux du Québec, Luc Trudel estime que Shawinigan qui a enfin achevé sa fusion, a prouvé qu'elle est capable de réaliser de grandes choses. «Nous devons maintenant en envisager de plus grandes encore, soit le retour à la prospérité économique à moyen et long terme.»

Le bachelier en entrepreneuriat invite les gens d'affaires déçus des retombées de la Coupe Memorial et des Jeux du Québec à faire preuve d'un peu de patience, car si les bienfaits économiques de ces événements ne sont pas toujours instantanés, ils sont par contre bien réels et finissent toujours par se matérialiser.

«Beaucoup de gens ont découvert Shawinigan à l'occasion de ces événements et ont l'intention de revenir pour leurs vacances et profiter de la qualité de notre environnement. La confiance est une donnée importante en économie, même si elle est intangible. On a envoyé un signal qu'on peut faire du développement chez nous avec le succès des deux derniers événements. Non seulement le succès des gens de la Mauricie mais aussi le succès organisationnel des dirigeants, des employés, des bénévoles et de la population. C'est ça qui nous ramène au succès de la mobilisation des années 97 et 98. Et ça prouve que les données sociodémographiques (chômage, vieillissement) ne sont qu'un élément parmi tant d'autres et surtout qu'il ne faut pas sous-estimer l'élément culturel: l'esprit de Shawinigan qu'on ressent dans tout le comté de Saint-Maurice.»

Pour poursuivre ce développement, le choix de la population est clair croit-il, entre reporter au pouvoir l'actuel gouvernement pour quatre ans, ou se donner une nouvelle vision de l'avenir.

«S'affirmer, s'enrichir et partager, voilà ce que propose le Parti québécois. Il faut que le peuple affirme son désir d'enrichissement personnel et collectif en français, ce qui nous distingue dans une Amérique du Nord anglophone et à droite, plaide-t-il. Je suis d'accord avec le virage PME du maire de Shawinigan. Il faut aussi réclamer de Québec de l'aide et du support pour notre développement économique.»

Et le référendum dans tout cela? Luc Trudel répond qu'il est un souverainiste modéré et qu'il est donc tout à fait à l'aise avec la position de sa chef, Pauline Marois, qui ne veut pas s'engager clairement à tenir un référendum lors d'un premier mandat péquiste.