Mario Lachance, président de la société d'histoire Appartenance Mauricie et membre du comité du patrimoine, est emballé par le scénario privilégié.

«Nous n'avions jamais fait d'intervention officielle auprès de la Ville, car nous n'avions jamais perçu que le bâtiment était en danger», commente-t-il. «Mais si Olymbec souhaite le conserver, c'est une bonne nouvelle. C'est un beau bâtiment, une très belle architecture. C'était l'un des plus vieux arénas au Québec.»

Rappelons qu'Olymbec Développement a déposé la plus basse soumission lors de l'appel d'offres de la Société immobilière du Québec pour la deuxième phase du projet de Revenu Québec à Shawinigan.

Cent trente employés intégreront de nouveaux bureaux d'ici le 19 décembre. Si l'offre de location de 6,467 millions $ pour dix ans est jugée conforme par la SIQ, les locaux du ministère du Revenu seront aménagés à l'aréna Jacques-Plante. L'offre d'achat convenue avec la Ville de Shawinigan prévoit également l'acquisition d'un terrain comprenant une centaine d'espaces de stationnement.

À l'hôtel de ville, l'évaluation de l'aréna Jacques-Plante est établie à 704 400 $. Avec le terrain, la valeur totale de la propriété atteint 891 200$.

Robert Trudel, vice-président du Regroupement des gens d'affaires du centre-ville de Shawinigan, se réjouit également de voir Olymbec s'intéresser au centre-ville. «Je trouve ça formidable s'ils conservent la valeur patrimoniale de l'aréna», commente-t-il. «Avec les années qui passent, la Ville aurait pu finir par décider de mettre ça à terre. Alors que maintenant, c'est vendu à une compagnie très sérieuse, qui a le patrimoine à coeur.»

M. Trudel ne verrait pas d'un mauvais oeil le fait de déplacer les emplois de Revenu Québec du coeur de la 5e Rue, où environ70 d'entre eux se trouvent actuellement, à l'extrémité est du centre-ville. «Absolument pas», assure-t-il. «Ils ne seraient qu'à deux minutes de la 5e Rue. Ce n'est pas tellement plus loin que partir de l'hôtel de ville!»

Sans compter que ce projet donnerait un nouvel élan au plan de développement de la Pointe-à-Bernard, présenté par le conseil municipal en 2010.

Le vice-président de l'AGACVS ajoute que ce scénario aiderait même à désengorger la 5e Rue, puisque ces employés bénéficieront de nouveaux stationnements tout près de l'aréna.

Nancy Déziel, présidente de la Chambre de commerce et d'industrie de Shawinigan, considère également que cet emplacement ne pénaliserait pas les commerçants du centre-ville.

«Ce n'est pas sur l'artère principale, mais personnellement, faire trois coins de rue à pied, ça ne me stresse pas!», indique-t-elle. «Tout projet qui peut amener des emplois est le bienvenu.»