Cette contribution représente 70 % des travaux admissibles. À l'église Saint-Pierre, le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine accorde une subvention de 189 520 $ pour restaurer les oeuvres du choeur réalisées par l'artiste Guido Nincheri. Ces délicates manoeuvres sont présentement estimées à 270 743 $.

Claude Lacombe, curé de la paroisse Sainte-Marguerite-d'Youville, se réjouit évidemment de cette importante contribution, qui s'inscrit dans la continuité des importants travaux de réfection rendus nécessaires par l'usure du temps.

«Nous avons d'abord dû refaire les deux dernières travées au-dessus de l'orgue, car la fine poussière de peinture écaillée tombait dans les tuyaux», rappelle-t-il. «Nous devions arrêter l'infiltration d'eau, cause de la détérioration de la peinture. Ça a coûté environ 75 000 $, mais il fallait réaliser ces travaux avant de penser à l'intérieur de l'église.»

L'an dernier, le fameux orgue Casavant datant de 1930 a été complètement restauré, au coût 165 600 $.

«Il reste encore l'ensemble du décor peint de l'église à toucher», ajoute l'abbé Lacombe. «Ça monte vite. Si on avait tout fait, ça aurait monté à un million$!»

Sans compter divers éléments, comme l'éclairage, qui ne sont pas considérés admissibles à une aide financière, mais qui doivent tout de même être rafraîchis. La fabrique adopte donc la stratégie des petits pas, un moindre mal pour assurer la pérennité de ce joyau architectural.

«L'église Saint-Pierre est un bien gros héritage», confie l'abbé Lacombe. «Elle fait partie du coeur de Shawinigan. Quand on voit une photo d'ensemble de la ville, on voit toujours un clocher qui dépasse. C'est celui de l'église Saint-Pierre. Sa valeur artistique en fait un trésor qui appartient à toute la collectivité. C'est un devoir de l'entretenir.»

Mme Boulet a aussi profité de son passage pour accorder une subvention de 24 556 $ à l'église Notre-Dame-de-la-Présentation. Le foyer des oeuvres d'Ozias Leduc bénéficiera de travaux de maçonnerie du clocher et de la restauration de ses fenêtres.

«C'est un bijou de la région et nous essayons de l'entretenir selon nos capacités», commente Jacques Casaubon, curé de la paroisse Notre-Dame-de-la-Présentation. «Nous voulons que notre église soit toujours une source de fierté.»

La ministre régionale semblait heureuse d'appuyer les paroisses qui doivent, reconnaît-elle, fournir un apport important pour réaliser ces travaux.

«Avec le tourisme religieux qui se développe, nous avons de très belles choses à montrer à Shawinigan», rappelle-t-elle.

De son côté, le maire, Michel Angers, reconnaissait l'effort du gouvernement pour la conservation de ces deux importants symboles. Dans une résolution adoptée en mars 2011, le conseil municipal avait décidé de verser 15 000 $ à l'église Saint-Pierre pour sa restauration, sur une période de trois ans. Une contribution qui a été égalée par les Caisses Desjardins de Shawinigan.

Le Conseil du patrimoine religieux du Québec établit les priorités pour le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine pour l'aide aux immobilisations. Depuis 1995, plus de 257 millions $ ont été accordés par le gouvernement dans ce but, entraînant des investissements totaux de 379 millions $.