Un prix qui a surpris son directeur, Érick Duchesneau, la bouche pleine, en train de déguster des fromages fins, puisqu'il ne s'attendait vraiment pas à gagner dans cette catégorie, soit celle des Sites et destinations de plein air, de sport et de loisir.

Ce choix lui a fait vraiment plaisir compte tenu des efforts consentis depuis des années pour se démarquer du tourisme d'aventure. Non pas qu'on renie ce créneau mais le Centre d'aventure Mattawin souhaite depuis longtemps se faire connaître aussi pour ses activités non guidées.

«Nos hébergements d'expérience ont attiré beaucoup l'attention, croit M. Duchesneau. On en a quatre sortes sur le site, soit les éco-chalets, les éco-tentes, les refuges et les campings.»

M. Duchesneau est d'autant plus fier de ce prix que son centre était en compétition avec des activités importantes comme le Golf Château Bromont et la Station de ski du Mont Gleason. «Ce qu'ils ont fait ressortir de notre candidature, c'est notre virage marketing, axé sur le client au lieu du produit. On s'est servi de l'idée de Tourisme Mauricie. Maintenant, sur notre site Internet et tous nos dépliants, on peut fonctionner par ambiances en remplissant un questionnaire qui indique si vous êtes plus ambiance «famille» ou «aventure». Toutes nos activités, hébergement compris, sont classées en quatre ambiances (nature, plein air, évasion, sourires). Le jury l'a remarqué et ils en ont parlé lors de notre présentation. C'est intéressant d'être reconnu dans autre chose que le rafting.»

Gagner l'or, ça ne change pas le monde, mais ça assure une belle visibilité bien appréciée, confie M. Duchesneau. Ce dernier a d'ailleurs déjà un autre projet. Tout en conservant les bureaux administratifs avec le groupe Marineau, il veut construire un camp de base dès 2013, à l'ouest du Saint-Maurice, au même endroit que les chalets. «On veut améliorer «l'après activité», faire un petit mélange avec le culturel. Mais on reste avec l'auberge Marineau, c'est important de le dire», insiste M. Duchesneau.