Le comité responsable du projet espère amasser 100 000 $ pour restaurer le site dans le but de stimuler encore davantage le tourisme, une économie en plein essor depuis quelques années à Saint-Élie-de-Caxton.

«Le Calvaire est important pour l'histoire et le patrimoine du village, en plus d'être un attrait touristique de plus. Lorsque des pèlerins passent une ou deux journées au village, c'est bon pour nos entreprises, ça fait travailler notre monde», affirme le maire du village André Garant, pour justifier l'implication de la Municipalité dans le projet.

L'état de décrépitude avancée des lieux, qui n'ont pas été rénovés depuis plusieurs années, demande des travaux de réfection majeurs. Le tombeau sera rénové en priorité étant donné son importance historique et le début de l'affaissement de sa structure. Le comité responsable du projet s'attardera ensuite aux croix, aux statues et aux niches dans lesquelles elles sont situées, en plus d'améliorer l'aménagement paysager de la montagne.

L'aide du conseil de ville et le programme gouvernemental Pacte rural ont permis de commencer les travaux. La statue de Saint-Élie et des niches ont pu être restaurées, de même que la salle des pèlerins et le chemin de croix. Une clôture a aussi pu être installée à l'entrée du site grâce aux dons de citoyens du village.

«Nous avons installé cette barrière parce que nous avions des problèmes de vandalisme, surtout en hiver. Les jeunes viennent faire de la planche à neige dans le chemin et endommagent les lieux», précise la responsable du projet et conseillère municipale, Louise Lafrenière Grenier.

Aucune activité de financement n'a été prévue par le comité des Amis de la Montagne du Calvaire pour amasser les fonds nécessaires, puisque l'organisation croit pouvoir atteindre son objectif grâce au soutien des citoyens, des pèlerins et des entreprises locales.

Un site Internet, www.stelie.sitew.com, permettra à la population de suivre les avancées de la campagne de financement et savoir exactement à quels travaux sont dédiées les sommes recueillies.

Le comité se donne jusqu'au 25 décembre pour atteindre l'objectif de 100 000 $. Toute personne intéressée à faire un don peut le faire parvenir au secrétariat du presbytère, où un reçu d'impôt sera émis pour tout don de 20 $ et plus.

Le site du Calvaire de la montagne a été créé en 1895, avec l'érection d'une croix de 33 pieds et la construction d'un chemin. Le site est par la suite devenu un lieu de pèlerinage avec l'aménagement d'un chemin de croix ayant la longueur exacte de la Via Dolorosa de Jérusalem, en plus de l'érection d'un tombeau représentant celui du Christ. Il est classé site patrimonial par la municipalité de Saint-Élie-de-Caxton depuis 2010.