La statue, qui mesure 8 pieds et demi et pèse deux tonnes, a été replacée sur son socle hier avant-midi, après avoir été bénie devant des dizaines de paroissiens et de curieux. Certains sont même restés jusqu'à ce qu'elle soit bien en place, vers 13 h 45.

La statue avait été transportée au Musée de la civilisation à Québec pour être restaurée par des spécialistes du patrimoine religieux. Âgée de plus de 140 ans, elle était fissurée sur toute sa longueur verticale et son armature intérieure était affaiblie. La remettre sur pied a nécessité cinq mois de travaux et des coûts de 20 000 $.

D'autres investissements ont été nécessaires, puisque la façade de l'église a aussi dû être rénovée. «Quand les ouvriers ont descendu la statue, ils se sont rendu compte qu'il y avait un problème de maçonnerie. Les pierres étaient sur le point de tomber», précise le curé de la paroisse, Jean-Claude Hould. Il estime que la maçonnerie a coûté 28 000 $, tandis que l'échafaudage s'est élevé à 16 000 $.

M. Hould souligne que la paroisse a dû s'adapter à cet imprévu. «Nous avons obtenu des subventions gouvernementales pour la restauration de la statue, mais aussi pour la rénovation du parvis et des fenêtres. Nous ferons ces travaux plus tard, parce que nous avons dû prendre cet argent pour rénover la façade.»

La paroisse devra assumer 30 % de la facture totale des travaux. Elle compte sur la générosité des paroissiens, mais surtout sur des activités de financement. M. Hould compte notamment sur la journée des retrouvailles du 12 août, au cours de laquelle le retour de la statue sera officiellement célébré avec une prestation de la chanteuse Johanne Blouin. Un concert mettant en vedette Marc Hervieux sera aussi présenté le 13 octobre prochain pour amasser des fonds.

«Aucun paroissien n'a jugé que c'était trop pour la réfection de la statue, c'est une partie de notre patrimoine, elle fait vraiment la fierté des gens de Sainte-Anne-de-la-Pérade», conclut M. Hould.