Mohicans, Abénakis, Français, et Anglais ont façonné ce coin du Québec. Guerriers autochtones, coureurs des bois, agriculteurs, soldats, artistes y ont laissé leurs traces. Certains sont repartis, mais la plupart sont restés et leurs descendants y vivent toujours en bonne intelligence.

Comme son nom l'indique, la région de Nicolet-Yamaska est dotée d'une double personnalité. On y trouve à la fois le pays de l'oie sur les riches berges du Saint-Laurent et une très (mais vraiment TRÈS) vaste campagne aux paysages vallonnés où les routes serpentent au gré des rivières Saint-François et Nicolet. Les cyclistes a-do-rent!

Pour s'y retrouver, les responsables du tourisme ont imaginé des routes, chemins, circuits, réseaux, pistes, sentiers et itinéraires thématiques et ce autant sur l'eau, la terre, en forêt, en rase campagne, qu'en ville et même dans les marais. C'est qu'on ne veut pas vous perdre. Vous venez si peu souvent. Un arrêt au kiosque touristique est donc quasi obligatoire pour partir du bon pied.

Imaginons que c'est fait: vous avez traversé le pont... et vous êtes remis de vos émotions. Tournez sur votre droite en direction de Saint-Grégoire, et suivez les indications vers Nicolet jusque sur le boulevard Louis-Fréchette. Déjà là, vous avez de quoi vous occuper pour un bon moment avec le Musée des religions. Ne roulez pas les yeux au plafond! Cet endroit n'a rien de ringard ni de moralisateur (il y a une exposition qui s'appelle Tabarnak!, alors.)

Si vous n'avez pas peur d'être déstabilisé (courage que diable, vous venez de traverser tout un pont!) l'exposition Êtes-vous près? vous plaira. «Près» dans le sens de «proche». Proche de quoi? Ahhhh!, on ne va pas vendre le punch quand même. Mais disons que c'est à une véritable expérience qu'on vous convie et qui suscitera bien des réflexions et des réactions. En ces temps de nouvelles guerres de religion, cet arrêt un peu troublant au coeur de la spiritualité restera marqué dans votre esprit pour longtemps. Par ailleurs, la visite de l'exposition La chapelle des fous risque de vous estomaquer. Dieu qu'on aime les créateurs!!!

Pendant que vous y êtes, traversez la rue et allez rendre visite à un autre fou furieux, Richard Purdy, qui sévit cette fois au Centre des arts populaires. C'est l'occasion ou jamais de marcher sur les eaux. Ben oui, y'a un truc!

On l'a dit plus haut, Nicolet-Yamaska est aussi le pays des Abénakis. Ce n'est que politesse de leur rendre visite, à Odanak, dans leur charmant musée, le plus ancien dédié à la culture autochtone au Québec. Il est situé au coeur d'un site historique où on effectue d'ailleurs des fouilles archéologiques pour retrouver l'ancien fort.

Trouver Odanak (près de Pierrevile) est en soi un petit jeu. On sait qu'on est entré dans le village lorsque les signaux «Arrêt», sont écrits en trois langues: «Channa, Arrêt, Stop». On y présente actuellement une spectaculaire création textile Fibre du monde, un genre de courtepointe géante, (puisqu'il faut bien trouver une description), réalisée par des artistes de toute la planète à l'invitation des peuples autochtones. Elle a déjà été présentée dans plusieurs pays (une illuminée a tenté de la saccager à l'acide!) et il faut courir l'admirer avant qu'elle ne quitte à nouveau le pays.

Les amants de la nature, observateurs d'oiseaux et amateurs de méditation en plein air aimeront découvrir le Parc écologique de l'Anse-du-Port, véritable fenêtre sur le lac Saint-Pierre avec ses passerelles debois (Chemin du Fleuve ouest), le Centre d'interprétation de Baie-du-Febvre, (route Marie-Victorin) ainsi que le Boisé du séminaire. Les cyclistes se dirigeront entre autres vers le Réseau vert multifonctionnel de Nicolet.

Enfin, ne manquez pas le parcours Vélo sur la rivière dans le Bas-Saint-François.

BZZZ BZZZ

Saviez-vous que les abeilles ont besoin qu'on s'intéresse à elles? Ces insectes indispensables à l'homme, connaissent des temps difficiles. Les humains et leurs produits chimiques y sont pour quelque chose.

Ceux qui croient que c'est de la frime devraient en parler aux Chinois. Parties les abeilles chinoises. Pour en apprendre plus et goûter de l'excellent miel, arrêtez-vous à l'Alvéole, sur le rang Haut-de-l'Île à Sainte-Monique. On vient d'y aménager un joli centre d'interprétation des abeilles.

Non seulement y produit-on du miel, mais on y élève des abeilles en ruche pour la vente. Une belle visite à faire en famille (en toute sécurité).

Clins d'oeil

Incontournable

Théâtre du COQ à Sainte-Perpétue. Véritable laboratoire de création!

Un belvédère

Celui du parc écologique de l'Anse (au coucher du soleil)

Faits de leurs blanches mains

La galerie boutique Manu factum (place du 21-Mars, Nicolet) les créateurs s'y amusent et s'y mêlent

Du pain

Au café boulangerie artisanale Galoto, boulevard Louis-Fréchette. On y trouve aussi des sorbets.

Une galerie d'art

La maison atelier Rodolphe-Duguay, classée historique (rang Saint-Alexis à Nicolet). Il s'y passe plein de choses.

Avec bébé

Ferme d'élevage Les prés d'Alpagas, où on fabrique de la laine réservée aux rois (rang du Moulin rouge à Saint-Léonard-d'Aston). A-do-ra-ble.

Une petite bière

Au Thymbré, on aime l'ambiance de ce bel endroit à Nicolet

Plus belle vue

Sainte-Monique: collines, rivière, champs, petites routes. Plusieurs WOW! Assurés. Vraiment exceptionnel!

En vélo

Circuit vélo sur la rivière, avec traverse commentée par le capitaine entre Pierreville et Saint-François-du-Lac.

Une belle surprise

Le nouvel Hôtel Montfort à Nicolet (rue Saint-Jean-Baptiste). Enfin, de l'hébergement! 50 chambres élégantes en pleine campagne. Très zen.

Une page d'histoire

L'ensemble historique d'Odanak. Une visite inspirante. Voyez la très belle exposition de paniers au musée. La vannerie réinventée!