L'Unité régionale de soutien aux cadets de la région de l'Est «fonctionne sur la base que ce camp, le NCSM Québec, ferme tel qu'annoncé», a précisé hier le porte-parole de l'Unité, Pierre Babinsky.

«Notre travail est maintenant de trouver où vont aller les cours», dit-il.

Un document dont Le Nouvelliste a obtenu copie mentionne que les cadets du Mont-Bénilde seront répartis dans divers sites au Québec et ailleurs au pays. Selon Pierre Babinsky, il s'agit d'un simple document de travail.

«On est encore en processus d'évaluer où les cours peuvent être déplacés, dit-il, et s'il y a moyen de garder tous les cadets au Québec. C'est un processus qui a été déclenché avec l'annonce (de la fermeture du Mont-Bénilde)», dit-il. Les décisions ne seront finalisées qu'au mois d'août, mentionne-t-il.

Les cours pourraient-ils demeurer au Québec? «C'est une possibilité. C'est ce qu'on est en train de voir, si les autres camps ont non seulement la capacité en termes de lits, mais aussi de cours d'eau nécessaires pour l'entraînement. Si tout peut être accommodé au Québec, c'est une option qui va être regardée», assure M. Babinsky en précisant qu'il ne veut surtout pas créer d'attentes à cet effet. «En ce moment, c'est le travail d'État major qu'on est en train de faire», dit-il.

«On a encore nos recommandations à faire à Ottawa.»

C'est qu'il ne s'agit pas seulement de trouver un endroit où il y a des lits, mais aussi toutes les commodités nécessaires à un camp de la Marine digne de ce nom, fait valoir le porte-parole. «Le but, c'est d'offrir aux cadets la meilleure expérience possible, la meilleure instruction», dit-il.

M. Babinsky affirme que malgré la situation, «les cadets ont toujours eu et vont toujours avoir l'instruction dans la langue de leur choix. Au NCSM Québec, on entraînait des cadets francophones d'autres provinces», rappelle-t-il. «S'il faut déplacer des instructeurs pour s'assurer que ça se fasse, c'est ça qui va se faire», dit-il.

Les officiers instructeurs bilingues sont toutefois préférés, nuance-t-il, afin qu'ils soient en mesure de fonctionner dans un environnement anglophone, au besoin. Ceci ne s'applique pas, toutefois, aux camps déjà existants au Québec, dit-il.

M. Babinsky a été surpris de la déclaration d'un des défenseurs du NSCM Québec, l'ex-officier Éric Caron, à l'effet qu'il restait trois semaines pour convaincre le ministre de la Défense de changer d'avis, après quoi, le matériel servant aux camps du Mont-Bénilde sera réparti dans plusieurs lieux et il sera trop tard.

«Personnellement, je ne vois pas d'où ça vient», dit-il.

«Absolument rien ne va se faire en termes de matériel avant la fin de l'été. Le camp a lieu comme tous les autres étés. Donc en principe, c'est le même équipement, la même configuration, le même personnel jusqu'à la fin de l'été», assure M. Babinsky.

Certes, du mouvement peut être observé ces jours-ci, mais «c'est quelque chose qui, à ce temps-ci de l'année, se passe chaque année parce qu'on ouvre les ateliers nautiques, comme à Shawinigan et c'est là que les voiliers vont pour l'été», explique-t-il.

«Je suis passé là-bas et rien ne se passe au mess des officiers non plus à ma connaissance. J'ai parlé au personnel là-bas, mais il n'y a rien qui sort de la bâtisse par rapport à la fermeture avant la fin de l'été», précise M. Babinsky.