La première avait reçu le prix Mauriciennes d'influence de la relève tandis que la seconde s'était vu remettre le prix Mauriciennes d'influence de la décennie.

«C'est bien d'être reconnue pour son implication, une petite tape dans le dos, ça fait du bien», témoigne France Beaulieu qui a mené une longue carrière en politique municipale.

Adjointe de circonscription dans Saint-Maurice-Champlain, elle aura été présidente de la Conférence régionale des élus de la Mauricie pendant quatre ans. «Au Québec, nous n'étions que trois présidentes de CRÉ sur 21», souligne-t-elle.

Or, le projet Mauriciennes d'influence est justement un réseau de femmes qui ont l'ambition d'être présentes au sein des lieux de décision. La Table de concertation organise des formations ainsi que des conférences et développe du matériel afin d'outiller toutes les femmes désirant siéger dans un lieu de pouvoir.

«Les femmes représentent plus de la moitié de la population, mais seulement un tiers des personnes occupant un poste décisionnel dans la région. C'est pourquoi il est essentiel de mettre en lumière le travail accompli par ces femmes et d'encourager d'autres femmes à s'impliquer à leur tour», indique la coordonnatrice de la TCMFM, Joanne Blais.

Pour ce deuxième gala, il y aura encore deux grands prix, soit celui de la relève (16-35 ans) et Mauriciennes d'influence 2012. Mais s'ajouteront cinq autre prix dans autant de catégories différentes: éducation, politique, environnement-agriculture-agroalimentaire, art-culture-loisir-tourisme-sport, et santé-services sociaux-communautaire-économie sociale.

Trois finalistes seront retenues par catégorie et révélées lors d'une conférence de presse le 18 avril prochain. «La candidate doit siéger dans un lieu de pouvoir», précise Mme Blais.

Autre nouveauté, le prix Pari pour l'égalité qui vise à récompenser une organisation de la région oeuvrant à l'avancement de l'égalité sur le plan de la représentativité hommes-femmes au sein de leur instance.

En d'autres mots, ce prix soulignera publiquement les initiatives prises par un organisme qui visent à accroître la participation des femmes à la vie collective et à prendre en compte leurs besoins et intérêts.

La période de mises en candidature est maintenant lancée et ce, jusqu'au 30 mars prochain. Le cahier est disponible à l'adresse www.mauriciennes.ca.

Quant au gala, il sera animé par Patricia Powers, accompagnée d'un «house band» féminin sous la direction d'Alexandra Joyal. Les gagnantes se verront remettre une oeuvre de peinture sur verre créée par Sylvie Leblanc, artiste en métiers d'arts de la Mauricie. Les billets pour la soirée sont en vente auprès de la TCMFM au coût de 30 dollars.