Hicham Loukrati et Nathalie Bourdeau ont reçu leur médaille le week-end dernier lors de la collation des grades des diplômés de l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR). En tout, 1037 diplômes ont été remis cette année par l'université trifluvienne.

Hicham Loukrati, un diplômé à la maîtrise avec mémoire en mathématique et informatique appliquées a obtenu une moyenne cumulative parfaite de 4,30 sur 4,30. L'UQTR lui a décerné la médaille d'or du gouverneur général du Canada pour ses travaux en statistiques appliquées à la finance sous la direction du professeur Mhamed Mesfioui.

Hicham Loukrati a complété son projet de maîtrise en un temps très court. «J'ai fait ma maîtrise en cinq sessions. Je l'ai fait plus vite que la normale. J'ai travaillé jour et nuit, été comme hiver, pour y arriver. J'ai travaillé très dur», souligne-t-il humblement.

Ce dernier devait aussi s'occuper de sa famille qui compte pas moins de trois enfants. Son fils entre au cégep à l'automne alors que ses deux filles fréquentent l'école primaire. «Je fais mes études pour ma famille et mes enfants. Ils sont très fiers de moi», avoue-t-il la voix chargée d'émotion.

Hicham Loukrati a un parcours pour le moins atypique, mais fascinant. Il a quitté son Maroc natal pour étudier en génie électrique en Russie où il a rencontré sa conjointe. Après la naissance de son premier fils en Russie, le couple a un deuxième enfant au Maroc alors que leur troisième est né au Québec. «Nous sommes une vraie famille internationale», lance-t-il à la blague.

Les études universitaires ne sont pas terminées pour Hicham Loukrati. Il a commencé un doctorat en mathématique et statistique avec Gail Ivanoff de l'Université d'Ottawa.

Nathalie Bourdeau, diplômée au baccalauréat en science biologique et écologique, a obtenu de son côté une moyenne cumulative de 4,29 sur 4,30. Cette moyenne remarquable lui a valu la médaille d'argent du gouverneur général du Canada. Nathalie Bourdeau a su conjuguer à merveille vie familiale et études.

L'étudiante qui a déjà commencé une maîtrise est mère de deux garçons de 7 et 4 ans. «Je suis très fière. J'ai travaillé fort. Mes années d'études ont impliqué toute la famille. C'est pour cela que je suis vraiment contente», avouait-elle ce week-end quelques instants après que l'UQTR lui ait décerné sa médaille.

Après deux années d'études à temps plein, Nathalie Bourdeau a pris une pause d'une année pour avoir son deuxième enfant. Par la suite, de retour sur les bancs d'écoles avec deux jeunes enfants à s'occuper, elle a terminé son baccalauréat. L'expérience n'a pas été si difficile pour la jeune mère.

«Ça l'air pire que ce qu'on peut penser. J'avais du temps d'étude à la maison alors je pouvais m'occuper du souper et aller chercher les enfants à la garderie», dit-elle. «Sauf que mes soirées, après le coucher des enfants, étaient très occupées. Je me mettais aussitôt à l'étude. Mais, la famille restait ma priorité. Je ne passais pas mes week-ends à étudier.»

Toute la petite famille de Nathalie Bourdeau était à la cérémonie de collation des grades pour la voir recevoir son diplôme ainsi que sa médaille. «Ils sont tous fiers de moi. Ils étaient derrière moi tout au long de mon baccalauréat. Mon conjoint m'a énormément soutenu», souligne-t-elle en précisant que sans leur support, elle n'aurait pas pu faire ses études de premier cycle.

Nathalie Bourdeau a commencé en janvier une maîtrise à l'UQTR en science de l'environnement sous la direction de Simon Barnabé. Elle travaille sur un projet de culture d'algues dans les eaux usées industrielles afin de créer une nouvelle source d'énergie. «C'est un domaine en pleine expansion», affirme la jeune chercheuse.