La ville n'en finit plus de s'embellir: encore cette année avec un nouvel escalier monumental et bientôt, une fontaine. La dame ne fait pas ses 378 ans. Résolument entrée dans le 21e siècle, elle se dirige allègrement vers un 400e éclatant, rempli de promesses. Depuis que la ville ne boude plus le fleuve et qu'elle a retrouvé sa vitrine sur le delta de la rivière Saint-Maurice et ses îles, tous les rêves sont permis, même les plus fous. Sa personnalité Vieille France, matinée d'un trait de caractère résolument américain, contribue à créer une ambiance festive... à l'italienne. Ne cherchez pas à comprendre et laissez-vous séduire.

L'offre touristique et culturelle y est si imposante dans les rues, les parcs, les salles, les terrasses, sur l'eau et sur l'île que la tête nous tourne un peu quand vient le moment de faire un choix.

Musées, spectacles, animation de rue, danse, boutiques, galeries d'art, biennale de sculpture contemporaine, festivals, églises, lieux de pèlerinage, de sport, bons restos, courses automobiles, promenade sur le fleuve, la rivière ou sur les pistes cyclables... vous pouvez même vous retrouver dans une vieille prison ou au coeur d'un procès si vous n'y prenez garde!

Heureusement que l'on n'a pas lésiné sur la qualité de la littérature touristique. Le T-Rès magazine qui propose des "ambiances" vous aidera à vous y retrouver selon que vous vous sentez d'humeur coquine, gourmande, épicurienne ou intense. La carte animation de la rue des Forges est aussi un must. Sinon, gare aux regrets.

Enfin, ne passez pas à côté du magazine de Médiat-Muse et de son application mobile complètement déjantée.

Bon, comme on n'a qu'une page et qu'il faut faire des choix, commençons par les "nouveautés" avec le Spa et bains nordiques KiNipi aménagé juste à côté du Club de golf Ki-8-Eb, boulevard des Forges. On aurait tort de penser qu'il est préférable d'attendre la froidure pour en profiter car c'est toute l'année qu'on a besoin de détente. Les Romains surmenés par la conquête du monde l'avaient déjà compris.

L'ambiance amérindienne très réussie qu'on y a créée contribue à nous faire décrocher très rapidement du rythme effréné quotidien. Ce spa est réservé aux adultes de 16 ans et plus et le murmure est de rigueur. On vous y invite à "plonger en vous-mêmes", comme dans une eau pure, par le passage du chaud au froid, entre le hammam ou le sauna finlandais et les bassins d'eau froide extérieurs pour ensuite vous détendre dans un des grands bassins à remous chauffés. On peut bien sûr s'y faire masser. KiNipi est ouvert jusqu'à 22 h et ma foi, si vous pouvez vous offrir la pleine lune en prime...

Autre nouveauté, dans le quartier historique cette fois, la boutique EMA (Expérience métiers d'Art), située dans la maison Hertel-de-la-Fresnière, sur la rue des Ursulines. Cette entreprise d'économie sociale est d'abord une boutique qui présente les produits d'une quarantaine d'artisans talentueux de la région mais aussi un lieu d'exposition et d'expérience qui était très attendu. Un des artisans est toujours présent sur place. Sur la même rue, on peut entrer dans l'église anglicane St-James (1742) et tant qu'à y être, faire un petite visite au musée des Ursulines. Reposez-vous dans leur superbe jardin, en face, en contemplant le fleuve.

Enfin, restons dans les expériences artistiques mais en poussant une petite pointe aux limites de Trois-Rivières, à l'Atelier Tirelou (la maison Leclerc, rue Notre-Dame Est). Sous un grand chapiteau blanc ombragé par des arbres géants, on peut s'initier grâce à de sympathiques animatrices, à différentes techniques comme le pochoir, la linogravure, les bijoux d'origami ou même y suivre une classe de maître avec Serge Brunoni. Allez-y en famille ou en groupe, cet endroit n'offre que du bonheur. Le jardin avec ses sculptures thématiques (en lien avec Félix) est charmant.

Toujours dans l'est de la Ville, le site de la Basilique Notre-Dame-du-Cap se donne maintenant des airs de festival du 7 au 15 août pendant la Neuvaine, avec une journée familiale, un marché marial (!) et des expositions. Un petit moment magique à ne pas manquer, que vous soyez pratiquant ou non, est la "Nuit bleue", le 11 août, de 21 h à minuit avec plusieurs prestations musicales.

Autant d'événements qui s'ajoutent à la Neuvaine qui attire comme à chaque année des prédicateurs de prestige. Cela dit, faut-il rappeler que les beaux jardins du sanctuaires sont accessibles gratuitement en tout temps. Faites-y un tour à la nuit tombée. Magique!

Suivez le guide!

Ville d'histoire et de culture, comme l'indique son slogan, Trois-Rivières possède un patrimoine si riche que le centre-ville mérite vraiment qu'on la visite avec un guide. Et c'est possible les jeudis, vendredis, samedis et dimanches jusqu'au 2 septembre. Le guide sonne le départ à 10 h 30 du Bureau d'information touristique sur Notre-Dame Centre... où il faut d'ailleurs réserver sa place. Prévoyez un bon 90 minutes pour cette activité qui prend la forme d'un concentré d'histoire et d'anecdotes. Que voulez-vous, quand on est né en 1634, on en a des choses à raconter. Des vertes et des pas mûres car Trois-Rivières a toujours eu un petit côté coquin. La visite est gratuite pour les Trifluviens et de 5 $ pour les visiteurs. C'est aussi gratuit pour tous les enfants de 12 ans et moins.

Clins d'oeil

Incontournable

Le musée Boréalis. Les enfants adorent les voûtes et les parent la terrasse. On y présente aussi du théâtre.

Une belle vue

Celle qu'on a sur la ville, la nuit, en soupant au Salon de jeux de Trois-Rivières

Un petit blanc

Le café bar La suite 60. L'élégance a une adresse!

Découvrir le terroir

Les délices d'automne, au parc portuaire.

Avec bébé

Sous les arbres de l'Île Saint-Quentin où souffle un petite brise.

Une page d'histoire

Une grande, avec la fresque de Trois-Rivières (côte Plouffe). Offrez-vous la visite guidée!

Une crème glacée

Unanimement chez le personnel touristique: L'Étoile polaire, secteur Trois-Rivières-Ouest.

Une saucette

Dans les vagues de H2o rang St-Charles, secteur Pointe-du-Lac. Avec la musique d'Hawaï 5-0 dans votre tête.

Fait de leurs blanches mains

Boutique ÉMA rue des Ursulines. Belle concentration de talents.

Bicyclette

Le Chemin-du-Roy, pour le fleuve, les maisons anciennes, les jardins, les croix de chemin, etc.

Un belvédère

Celui de Pointe-du-Lac, collé, collé sur le fleuve. Y'a même une plage en dessous pour les amateurs de verre de mer.

Du pain

Celui du Panetier, rue St-Prosper, est toujours à la hauteur de sa réputation.

De retour

La 5e Biennale nationale de sculpture contemporaine, rue des Ursulines.