L'aventure, Frédéric Dion en a fait un métier. Depuis 2002, le natif de Saint-Maurice transplanté à Notre-Dame-du-Mont-Carmel multiplie les défis et communique sa passion à travers des ciné-conférences.

La liste de ses exploits comporte la traversée du Québec en kayak de la Maurice à Kuujjuaq, une expédition - toujours en kayak - à travers le passage intérieur de l'Alaska avec escalade du mont Fairweather, la traversée de l'Amérique centrale, sa «mise en perdition» volontaire en Haute-Mauricie dans un projet de survie en forêt.

Depuis sa nomination comme personnalité Tête d'affiche le 11 mai 2011, l'homme de 34 ans a entre autres couru l'équivalent de 35 marathons en sept semaines l'été dernier entre Gaspé et Ottawa, et a parcouru 107 kilomètres en une journée, le 6 mai dernier, pour promouvoir le demi-marathon des pompiers de Shawinigan. Il a aussi été nommé ambassadeur officiel de l'Association des scouts du Canada en février.

Le père de deux enfants a également annoncé son projet pour cet été, soit celui d'être largué par un hydravion au sud du 52e parallèle et de retrouver son chemin vers la civilisation en deux semaines, sans nourriture ni équipement d'orientation.

«Dans mes conférences, mon message c'est: «Osez l'aventure et passez à l'action». Mais l'aventure, ce n'est pas que le plein air, les défis et les voyages», a commencé la personnalité Coup de coeur en recevant l'honneur en fin de soirée.

«Levez la main ceux qui ont des enfants! (...) Levez la main ceux qui ont déjà construit une maison! (...) Levez la main ceux qui ont déjà changé de travail! (...) On est tous des aventuriers», a poursuivi le trentenaire, dégageant l'aise avec laquelle on l'imagine prononcer ses conférences.»Dans la région, on a besoin de Têtes d'affiche. On a besoin de gens qui vont plus loin que le chemin déjà parcouru, et ce dans tous les domaines», a conclu celui à qui a été confié le rôle symbolique d'ambassadeur du modèle Tête d'affiche pour la prochaine année.

Frédéric Dion a été choisi par le jury parmi les 51 autres personnalités qui se sont aussi distinguées par leurs réalisations et leur implication dans leur milieu.

À chaque semaine, Le Nouvelliste trace le portrait d'une de ces personnes qui suscitent l'inspiration par leur dévouement et leurs actions dans la collectivité.Certains se dévouent pour les plus démunis ou les gens aux prises avec des maladies, comme par exemple Carole Leclerc à la tête de la Maison Re-Né, Louise Vallières, directrice de l'Association de paralysie cérébrale, ou encore Brian Barton, fondateur du Comité solidarité Trois-Rivières et encore très actif à 86 ans.

D'autres contribuent à attirer les gens dans leur coin de pays, comme le font Robert Gauthier, qui agit depuis 32 ans comme directeur des courses au Grand Prix, ou Michel Jutras, impliqué depuis 35 ans au Festival du cochon de Sainte-Perpétue.

Des lauréats incarnent le courage malgré les limites, comme Judith Bastien, atteinte d'ostéogenèse imparfaite depuis sa naissance et qui travaille pour l'organisme BAIL Mauricie, ou encore l'athlète paralympique Yves Bourque, qui vise une participation aux Jeux de Sotchi en 2014.

Certains se sont illustrés en développant des projets spéciaux dans leur milieu professionnel, tandis que d'autres cumulent les implications bénévoles dans les organismes ou les conseils d'administrations de diverses organisations.

De Saint-François-du-Lac à La Tuque, de Louiseville à Batiscan avec des détours par Saint-Boniface, Lac-Édouard, Baie-du-Febvre, Sainte-Perpétue, Saint-Tite, Saint-Léonard-d'Aston, Hérouxville et Saint-Alexis-des-Monts, les lauréats démontrent que la Mauricie et sa rive sud regorgent de citoyens impliqués dans tous les secteurs d'activité, des arts aux affaires en passant par la santé, l'éducation et le sport.

La soirée d'hier était animée par le journaliste du Nouvelliste Martin Francoeur et s'est déroulée en présence de personnalités et représentants des mondes de la politique, des affaires, de l'éducation et de la culture.

Des vidéos ont présenté chacune des Têtes d'affiche, qui ont reçu un laminé-souvenir de l'article du Nouvelliste publié à leur sujet.