L'organisateur Benoit Lafond espère pouvoir attirer entre 250 et 300 personnes au pavillon des Humanités lors de ce match préparatoire précédant le Challenge SSQ au PEPS de l'Université Laval. Tout ce beau monde aura particulièrement à l'oeil les joueurs Tommy Bélisle et Samuel'San Després, deux gars de la région qui ont fait leurs preuves au cours des dernières saisons.

«Les gens du Rouge et Or apprécient notre événement car ça leur permet de faire une dernière pratique avant le début de leur vraie saison, explique Lafond. C'est la cinquième fois qu'on organise une partie universitaire et on sent que ça fait plaisir au monde. Il y aura d'ailleurs quatre ou cinq formations en provenance de certaines écoles secondaires. Nous avons un bon bassin de joueurs de volleyball dans la région, mais c'est rare que nous pouvons regarder un calibre aussi fort, bien que le niveau de jeu au collégial et celui des filles de l'UQTR soit très intéressant. C'est d'autant plus le fun quand on a des gars de la place!»

S'il est déjà acquis que Bélisle sera de l'alignement partant, on ne peut en dire autant de Després, nommé athlète de l'année 2011 à l'époque où il défendait les couleurs des Diablos en division 2. «Le passeur du Rouge et Or mise sur trois ou quatre années d'expérience donc il serait étonnant de voir Samuel, à moins que son entraîneur décide de lui donner du temps de jeu», avance Lafond.

Quant à Bélisle, il fait déjà partie des leaders de son groupe à Québec. Membre de l'équipe d'étoiles des recrues du Championnat canadien et recrue de l'année de la dernière saison au Québec, l'ancien des Sudistes de l'école secondaire Jean-Nicolet figure parmi les meilleurs attaquants du circuit. L'Université Laval a terminé la dernière saison au deuxième échelon national, s'inclinant en finale contre les Spartans de Trinity Western.

Le match de ce soir est présenté par Volleyball Mauricie en collaboration avec les Diablos. Selon le responsable du service des sports au Cégep de Trois-Rivières, Denis Guillemette, l'activité demande davantage de logistique en raison du calibre de jeu présenté dans le gymnase du pavillon des Humanités. «On doit amener des estrades supplémentaires, car il y a évidemment plus de monde que d'habitude. On doit aussi prévoir de la place pour les retourneurs de ballons sur les lignes de côté, des gens qui ne sont pas présents à nos rencontres collégiales.»

La partie débute à 19 h 30. Le stationnement sera gratuit à compter de 18 h.

Rappelons que les équipes des Diablos en volleyball commenceront leur saison dans les prochaines semaines. L'équipe masculine de division 2 tentera de remporter un cinquième championnat provincial cette année, tandis que la formation féminine en division 1 voudra assurément connaître une meilleure campagne que l'an dernier. Les Diablos filles ont également une équipe en division 2 et une autre en division 3. Les Électriks du Collège Shawinigan participeront aussi au calendrier en division 3.