La Coupe s'est associée à Alex Burrows, non seulement l'une des vedettes des Canucks de Vancouver, mais aussi un joueur de hockey balle émérite qui a gagné une multitude de championnats canadiens et deux championnats du monde. L'ex-Cataractes de Shawinigan a d'ailleurs été intronisé en 2010 au Temple de la Renommée CBHA (Canadian Ball Hockey Federation) et de la ISBHF (International Street and Ball Hockey Federation).

«C'est important pour moi de m'impliquer dans un sport que j'aime, d'inciter les jeunes de faire du sport. C'est un sport qui ne coûte pas cher en plus», sourit le numéro 14 des Canucks. «Je me souviens quand j'ai commencé à jouer à l'adolescence dans la rue... Si j'avais pu participer à un tournoi comme celui-là, j'aurais capoté! J'ai assisté à la première édition l'an dernier, il y avait du gros calibre, Ce sont mes anciens coéquipiers qui ont gagné... Je réunirais une équipe de joueurs de la LNH pour jouer contre eux et je pense qu'ils leur donneraient une bonne leçon!»

«Ce tournoi va engendrer beaucoup de retombées économiques et sociales», se félicitait Jean-François Picard, directeur général du Centre sportif Alphonse-Desjardins. «Nous sommes très heureux d'accueillir un événement aussi prestigieux chez nous.»

Leblanc promet une ambiance professionnelle pour ce tournoi ouvert à tous. Une dizaine de clubs de l'extérieur du Québec devraient se pointer en Mauricie et les promoteurs rêvent d'attirer les meilleurs joueurs européens dans un avenir rapproché.

Carnet de notes

La Coupe Burrows propose du hockey balle 3 vs 3 avec du jeu en continu, sans hors-jeu ni mise en jeu, ce qui donne 24 minutes d'action. La violence est sévèrement réprimandée, les organisateurs voulant mettre l'accent sur le talent... Le directeur général de CSAD Jean-François Picard voit déjà plus loin que la Coupe Burrows. Quelques instants à peine après avoir entendu les promoteurs citer le championnat du monde, Picard les a invités à s'informer sur ce que ça prend pour amener cet événement à Trois-Rivières!... Tout juste avant la Coupe Burrows, les 25 et 26 août, le tournoi de la Ligue de Dekhockey Trois-Rivières va réchauffer les surfaces...

Même s'il aimerait bien reprendre le collier avec ses chums à la Coupe qui porte son nom, Alexandre Burrows va sagement rester sur la terrasse à quelques semaines du début des camps d'entraînement dans la Ligue nationale de hockey.

«À cette date-ci, ça ne serait pas prudent de jouer. Tu n'es jamais à l'abri d'une malchance, une blessure peut arriver rapidement», souligne celui qui mis du temps avant de s'installer dans le circuit Bettman et qui semble encore

conscient du privilège qu'il a de faire beaucoup de sous avec des patins aux pieds.

Reste toutefois à savoir si Burrows pourra bel et bien se rapporter au camp des Canucks ou si un lock-out paralysera les activités de la LNH, l'association des joueurs et les propriétaires des 30 clubs n'ayant toujours pas trouvé d'entente sur un nouveau contrat de travail acceptable pour les deux parties. «Je m'implique dans les négociations, je suis le représentant des joueurs chez les Canucks. Personne ne souhaite un conflit, le hockey est en bonne santé et on veut jouer! Pour l'instant, on attend qu'on nous fournisse les bilans financiers des clubs... On en a reçu une partie, quelque chose comme 76 000 pages que nos avocats sont en train d'étudier!»

Burrows dit vouer un grand respect à Donald Fehr, le représentant des joueurs qui s'est fait une réputation de dur en faisant plier les propriétaires du baseball majeur dans une autre vie.

«C'est le monsieur le plus intelligent que j'ai rencontré dans ma vie! Il écoute, il sait lire entre les lignes, il est préparé. Nous n'aurions pas pu trouver un meilleur représentant pour négocier avec la Ligue... »