Si tout va bien, la nageuse devrait arriver à Montréal le 3 juillet prochain. «Si je réussis, je serais la première femme à nager de Gatineau à Montréal», confiait la nageuse deux jours avant de prendre le départ.Heidi Levasseur n'en est pas à son premier défi du genre. Elle a multiplié, ces dernières années, les exploits sportifs.

L'athlète a déjà nagé en 2009 les quelque 165 km de la rivière Saint-Maurice qui séparent La Tuque de Trois-Rivières. Heidi Levasseur croit que nager 150 km dans la rivière des Outaouais représente un défi similaire. «La rivière des Outaouais est large et assez semblable à la rivière Saint-Maurice. Mais, il y a un peu moins de courant que dans la Saint-Maurice», explique-t-elle. «Toutefois, il y a beaucoup de navigation sur la rivière des Outaouais. Cela pourrait nous gêner un peu.»

L'athlète de 33 ans estime être en parfaite condition physique et mentale pour s'attaquer à un tel défi. Ses participations ces derniers mois aux championnats provinciaux et nationaux des maîtres nageurs lui ont permis, dit-elle, de parfaire sa préparation. «Je me sens prête. Je nage au même rythme, peut-être même plus vite, que l'été dernier», précise-t-elle.

Heidi Levasseur a participé hier aux festivités de la Fête nationale de Gatineau où elle a prononcé un discours sur la fierté nationale. Aujourd'hui, la sirène prendra part, tout juste avant son départ, au Festival de l'Outaouais en fête. Son défi est d'ailleurs présenté dans le cadre de ce festival.

Des groupes de jeunes participants à des activités des camps de jour ou des maisons des jeunes accueilleront Heidi Levasseur à la fin des différentes étapes de son défi. La nageuse discutera avec ces jeunes lors de ses arrivées à Thurso, Montebello, Grenville, Saint-André-d'Argenteuil ainsi qu'à Oka. «Je vais parler aux jeunes de l'importance des saines habitudes de vie et du dépassement de soi», dit-elle.

Fidèle à son habitude, la nageuse remettra tous les fonds amassés lors de son défi. Cette fois, les maisons des jeunes qui seront rencontrés par la nageuse sont les heureux élus.

Par ailleurs, l'équipe de l'émission de télévision Tout le monde dehors diffusée sur les ondes de Télé-Québec suivra Heidi Levasseur dans la réalisation de son défi. Une émission complète sera consacrée à la nageuse. De plus, le périple de la sirène de la Mauricie sera détaillé dans son journal de bord publié et mis à jour quotidiennement sur son site Internet au www.heidilevasseur.ca.

Hormis son périple entre Gatineau et Montréal, Heidi Levasseur entend, cet été, se consacrer pleinement à sa tâche de représentante des athlètes féminines lors de la prochaine finale des Jeux du Québec qui aura lieu dans un mois à Shawinigan. Elle agira comme mentor pour les jeunes athlètes de toutes les régions.

L'ex-olympien Marcel Jobin fera de même pour les athlètes masculins. «Ça fait partie de ma mission de m'impliquer socialement et de passer mon message de dépassement de soi», affirme la sirène de la Mauricie.