Jean Laforce et Marc Girouard se sont ajoutés au groupe ce week-end après avoir chacun reçu l'une des cinq exemptions à la disposition des organisateurs, tandis qu'Yvan Beauchemin a obtenu hier l'une des six dernières places disponibles dans le cadre de la qualification finale.

Le Louisevillois y est allé d'une ronde de 70, un coup sous la normale, au club de golf Beloeil pour obtenir son laissez-passer... mais la tâche n'a pas été aisée! «Willie Wood a terminé premier avec un 68, mais nous avons été six à jouer 70. Comme il n'y avait que six places disponibles, nous avons dû aller en prolongation pour éliminer un joueur. J'ai placé mon deuxième coup à neuf pieds du drapeau et j'ai pu jouer pour la normale parce que deux des six joueurs ont dû se contenter d'un bogey. C'est finalement Dave Rummels qui a été éliminé.»

Contrairement aux deux éditions précédentes, alors que la compétition se déroulait au Fontainebleau, le Championnat de Montréal sera disputé cette fois au Club de golf de la Vallée du Richelieu. Un déménagement qui n'est pas pour déplaire à Yvan Beauchemin. «Ça fait même mon affaire. C'est un terrain plus étroit et où il faut travailler la balle. Je pense que ça va jouer en ma faveur.»

Autre avantage, il pourra de nouveau compter sur Luc Boisvert, le professionnel du Ki-8-Eb, pour l'épauler sur le terrain. «Je le lui ai demandé et Luc a accepté d'être encore mon cadet cette année.»

Yvan Beauchemin en sera à une troisième participation consécutive au Championnat de Montréal, mais il ne sera pas le seul Québécois en lice. Il sera accompagné, cette fois, de Claude Tremblay, Jean Laforce et Marc Girouard.

Tremblay, professionnel au club le Boisé, a reconnu qu'il s'agissait d'une occasion unique. «Quand je serai vieux, je pourrai raconter que j'ai joué au moins une fois dans un tournoi de la PGA, a-t-il raconté. Je me suis déchiré un tendon d'Achille il y a deux ans et j'avais un peu fait une croix sur mes chances de prendre part au tournoi.

«Pour moi, le plus dur est fait; je ne ressentirai sûrement pas davantage de pression pendant le tournoi que pendant la qualification. Je ne vais pas là pour gagner, car je n'ai pas la prétention de croire que je peux rivaliser avec ces gars là. Je vais simplement essayer de m'amuser et de bien représenter mon club et le golf québécois.»

«C'est un privilège pour nous, un rêve d'enfance qui se réalise, a ajouté Laforce, du club St-Jean-de-Matha. Cela faisait deux fois que je ratais ma qualification pour le Championnat en prolongation, mais je suis sur un nuage depuis que j'ai reçu le coup de fil de Synchro Sports.»

Laforce ne doute pas que l'expérience sera exceptionnelle. «C'est un des plus gros tournois du circuit sénior pour les foules et c'est certain que la pression sera forte, a-t-il souligné. Je vais essayer de m'amuser, de profiter de l'expérience au maximum. Une place parmi les 40 premiers serait un gros exploit pour nous.»

Girouard lui, qui est venu à deux coups d'obtenir une place sur le Circuit sénior européen cette saison, a remercié les organisateurs pour la chance qu'ils ont offerte aux Québécois de se frotter aux meilleurs du Circuit des Champions. «Des centaines de professionnels rêvent de jouer sur ces circuits et c'est vraiment un privilège de pouvoir ainsi nous mesurer à ces grands joueurs, a noté le professionnel du club Le Diamant. Participer à ce tournoi était l'un de mes grands objectifs et je suis vraiment heureux de pouvoir vivre cette étape importante.»

Deux Canadiens, Rod Spittle et Jim Rutledge seront également de la compétition. Spittle avait pris le septième rang en 2011.