Le capitaine des Cataractes a saisi la balle au bond pour livrer un vibrant hommage à celui qui l'a dirigé au cours de toute sa carrière junior. «C'est un bon entraîneur, en fait le meilleur que j'ai eu jusqu'ici. Il m'a beaucoup enseigné, et pas juste au hockey. Il prenait son rôle à coeur, il est resté droit malgré tous les commentaires négatifs qu'on entendait à son sujet cet hiver. J'ai trouvé ça dur de voir les gens le pointer du doigt pour notre élimination, ce n'était pas sa faute. Il nous a toujours bien préparés, ce n'est pas lui qui était sur la glace», faisait valoir le Métronome.

La scène a d'ailleurs fait le tour du Canada: Michaël Bournival qui prend la Coupe Memorial et la remet à son entraîneur pour qu'il puisse à son tour la soulever. Un moment touchant entre deux gars qui ont été complices ces quatre dernières années. «C'était ma façon de lui témoigner ma reconnaissance. Comme les joueurs, il a fait beaucoup de sacrifices pour se rendre jusque-là. C'est lui qui passait le plus de temps à l'aréna. Les gens ne le savent pas, mais il sortait souvent de là à deux heures du matin après les séances vidéo. Toute l'équipe avait un grand respect pour lui et ce n'est pas un hasard si on s'est tous rassemblé autour de lui pour gagner la Coupe! Je lui souhaite la meilleure des chances dans ses projets futurs.»

Morgan Ellis n'a côtoyé Veilleux que durant une demi-saison, mais il était tout aussi élogieux que Bournival. Après avoir dit lors du tournoi de la Coupe Memorial qu'il était le meilleur pilote qui l'avait dirigé, le gros défenseur natif de l'Île-du-Prince-Édouard est allé encore plus loin hier. «Il est la raison pour laquelle nous avons gagné la Coupe! La préparation du personnel d'entraîneurs était incroyable. Les vidéos, le travail à l'entraînement et en gymnase... Ils auraient pu s'y prendre de 1000 façons pour nous préparer, ils avaient un mois à leur disposition, et ils ont élaboré la meilleure possible. Éric et ses adjoints méritent ce crédit-là. Sans eux, la route aurait été beaucoup plus difficile pour se rendre au gros trophée. Éric, c'est à la fois un entraîneur incroyable et une bonne personne, alors je lui souhaite bonne chance pour la prochaine étape dans sa carrière.»

Bournival et Ellis étaient de retour au boulot après avoir bu dans le trophée le plus prestigieux du hockey junior nord-américain il y a quelques semaines à peine. Un retour qui arriverait trop rapidement pour certains, mais pas pour eux qui sont complètement dédiés à leur carrière. «On a fêté en équipe, c'est normal et ce fut apprécié, a confié Bournival. Tu veux prendre le temps de vivre ces moments. Personnellement, j'ai pris une semaine de repos avant de recommencer l'entraînement, je voulais être prêt pour ce camp. Je veux jouer chez les pros l'an prochain et je vais faire tous les efforts pour y arriver», soulignait-il.

«Ce fut incroyable de lever la Coupe, et les jours suivants ont été l'fun, mais mon focus reste sur le hockey et j'apprécie d'être ici», racontait pour sa part Ellis, pas plus chaud que Bournival à l'idée de revenir au hockey junior. «On ne peut jamais dire jamais, mais mon but, c'est de jouer chez les pros l'an prochain.»

Bournival, qui avouait quand même se sentir un peu rouillé, disait apprécier la formule du camp de développement.

«Si tu écoutes les entraîneurs, tu vas t'améliorer. Les exercices de patin aident, ils enseignent comment avoir plus de puissance dans tes lancers. Ça ne peut être que positif, une semaine comme celle-là.»