L'homme d'affaires de la Vieille Capitale dit retenir beaucoup de positif de son association avec la plus vieille franchise de la LHJMQ. «Je repars avec une très grande satisfaction. Ce n'est pas rien ce qu'on a réussi à accomplir tous ensemble. Non seulement on a gagné la Coupe Memorial, mais on a réussi à attirer ici le plus gros show de hockey junior en Amérique du Nord. La compétition était forte pour avoir le tournoi et Daniel Milot et André Buisson ont fait un travail impeccable pour présenter un tournoi de très haut niveau. Je suis content pour la ville, pour la population, pour le maire Michel Angers avec qui je me suis lié d'amitié. Content aussi pour Éric Veilleux, qui ne l'a pas eu facile. Personne ne peut nous enlever ce qu'on a réussi en équipe. C'est un scénario dont je vais me souvenir toute ma vie.»

Breton assure par ailleurs que la diffusion du reportage d'Enquêtes du réalisateur Pierre Marceau où il avait été écorché n'a pas pesé dans la balance. «Zéro impact. Ce fut un bout plate de notre saison, que je n'ai vraiment pas apprécié, mais j'ai eu la chance, avec le maire Angers, de m'expliquer à ce sujet au lendemain de la diffusion du reportage. Nous sommes passés à d'autres choses par la suite.»

Le feu brûle toujours

Le feu du hockey junior brûle toujours chez Breton, qui ne nie pas qu'on pourrait le revoir dans la LHJMQ. Mais pas à Chicoutimi, où cinq groupes se font actuellement la lutte pour la gestion des Saguenéens. Breton a nié avec insistance la rumeur voulant qu'il fasse partie d'un de ces groupes. «Celui qui a parti cette rumeur est un imbécile! Je n'ai approché personne... et personne ne m'a approché! J'ai dû appeler les actuels gestionnaires des Saguenéens ce matin (hier) pour leur assurer que ce n'était pas dans mes plans actuels, car ce sont des gens que je connais bien et que je respecte. Je ne leur joue pas dans le dos», martèle Breton. «J'adore la LHJMQ, c'est une ligue bien structurée, sérieuse, professionnelle. Est-ce que je vais revenir ailleurs? Je n'ai rien devant moi, alors ton scénario vaut le mien. On verra. Mais la rumeur avec Chicoutimi est complètement fausse», répète-t-il.

De son côté, Martin Mondou vantait son ex-président. «Je lui souhaite bonne chance dans ses projets futurs. Je veux le remercier pour son implication, il fut un artisan de premier plan dans le fait que le tournoi de la Coupe Memorial se soit déroulé chez nous», soulignait le directeur-gérant des Cataractes, qui refuse de trop spéculer sur l'identité de la personne qui va prendre sa place autour de la table. «La décision va se prendre au sein de notre organisation au cours des prochaines semaines», conclut-il.

Une perte, selon Angers

Pour le maire de Shawinigan, Michel Angers, le départ de Réal Breton représente une perte pour le milieu. Les deux hommes avaient défendu âprement les Cataractes et l'image de la ville lors d'un point de presse fort couru le 30 mars après la diffusion de l'émission d'affaires publiques Enquête, à Radio-Canada. «Il a fait un excellent travail comme président», commente-t-il. «Il a été un des grands artisans de cette conquête de la Coupe Memorial. C'est une perte importante. Il a pris une décision pour des raisons qui lui appartiennent, mais je ne peux que saluer son travail.»