Classés au deuxième rang, les gars profiteront d'un laissez-passer en quarts de finale, et affronteront le gagnant du match entre l'école secondaire Brébeuf et Rochebelle en demi-finale. L'entraîneur David Kirouac s'attend à jouer contre Rochebelle, demain, mais va quand même assister au match, ce soir. «Ça fait une grosse différence de voir l'équipe contre laquelle on va jouer, estime-t-il. Ce qui nous aide dans notre préparation, c'est que toutes les équipes ont un meneur de jeu (point guard) très fort. C'est plus facile.»

De son côté, le Vert et Or adopte un style différent, et mise sur des joueurs d'expérience. «Nous avons quatre gars de Secondaire 5 qui ont été recrutés par des collèges AAA, souligne Kirouac. On a gagné beaucoup de matchs serrés, parce que nous sommes très efficaces au quatrième quart.»

L'entraîneur résiste toutefois à penser à la finale. «Il faut prendre ça un match à la fois. On ne peut pas penser à se préparer pour la finale avant d'avoir gagné en demi-finale.»

Du côté féminin, l'entraîneur de l'équipe juvénile, Jean-François Harvey, regarde déjà au-delà du premier match de quarts de finale contre l'école secondaire de la Seigneurie.

«Si on perd cette game-là, on ne mérite pas d'être là!, croit-il. On se prépare en fonction de Sorel. On s'en va là pour essayer de battre la deuxième place.» Une victoire contre Sorel permettrait au Vert et Or d'accéder à la grande finale contre le Séminaire Saint-François, dont l'équipe semble être dans une classe à part. «Si on atteint la finale, on va avoir atteint notre objectif», note Harvey.

Les attentes seront moins élevées pour l'équipe féminine chez les cadets.

«C'est une surprise qu'elles soient là», reconnaît Harvey. Classées au quatrième rang, les joueuses affronteront le Séminaire Saint-François dès les quarts de finale. «Ça va être difficile pour l'or, mais on s'attend à jouer contre Rochebelle pour le bronze. Ça serait vraiment une grosse année si elles allaient chercher le bronze. Pour elles, ça serait comme une médaille d'or. Elles ont déjà atteint leur objectif en se rendant au championnat provincial.»

Championnats régionaux

Au niveau régional, plusieurs ligues connaîtront leur dénouement, en fin de semaine.

Au basket-ball, Le championnat régional de la division 2 se tiendra à Du Rocher, demain à compter de 9 h. Les gagnants mériteront leur accès au championnat scolaire provincial, du 13 au 15 avril prochain. L'école secondaire Des Pionniers sera l'hôte de la catégorie benjamine.

En division 3, le championnat régional se tiendra pour sa part à l'école Des Pionniers. Quatre parties sont au programme en benjamin féminin et masculin ainsi qu'en juvénile masculin et féminin division 3-A. La première joute devrait débuter à 9 h.

Au volley-ball, le championnat régional division 2 et 3 se déroulera à l'école l'Escale de Louiseville, demain. Les quarts de finale lanceront cette compétition dès 8 h 30, alors que les dernières finales devraient se jouer vers 18 h, s'il n'y a pas de retard. Les champions des ligues de division 2 se qualifieront pour le championnat provincial du 13 au 15 avril. Il y a une exception en benjamin féminin division 2 puisqu'un match de barrage opposera l'équipe de l'Académie Les Estacades MG, qui était surclassée au niveau cadet cette année, à l'équipe gagnante du régional dans le but de déterminer qui représentera la Mauricie au championnat provincial.

En badminton, enfin, les athlètes inscrits au championnat régional croiseront le fer à Val-Mauricie, demain à partir de 9 h. Les champions de ces épreuves seront aussi de la course pour le championnat scolaire provincial, du 20 au 22 avril au Collège Saint-Bernard de Drummondville.

Hockey scolaire

La formation des Estacades qui évolue dans le circuit provincial de hockey scolaire juvénile division 1 dispute une importante rencontre cet après-midi. Les protégés de Frédéric Lavoie reçoivent les représentants de l'école secondaire Le Triolet à 14 h à l'aréna Jean-Guy-Talbot. À l'enjeu, une participation à la finale de leur division contre le Séminaire St-François à compter de dimanche. Le gagnant de cette série 2 de 3 accédera alors à la Coupe Dodge avec les deux autres champions de division et l'école John-Rennie, championne de la saison régulière.