Malgré leurs deux victoires contre Ryerson et Carleton, les étudiants du campus trifluvien sont très peu convaincants à l'étranger jusqu'à présent, ayant concédé 14 buts contre trois en deux parties. En fait, le dernier triomphe de l'équipe sur la route en séries remonte au 25 février 2010 à Ryerson (Toronto). Rien pour impressionner sa mère ou sa blonde, mais l'entraîneur-chef Jacques Laporte préfère tout de même voir le verre à moitié plein.

«Notre principal défi demeure la régularité. Nous n'avons pas le choix, ça prend au moins une victoire à Montréal étant donné qu'on a pas l'avantage de la glace. C'est vrai que les Redmen représentent notre bête noire dans les dernières années, mais depuis que je suis ici, j'ai gagné plus de parties que j'en ai perdues contre eux. Ils sont dans un bon cycle avec les Dorion, Picard-Hooper et Verreault-Paul, mais vous viendrez m'en reparler l'an prochain. Ça ne devrait pas être la même équipe. Pour le moment, on les respecte... sans les aduler!»

Demers de retour ce soir?

Absent de la compétition depuis le dernier match de la saison régulière en raison d'une commotion cérébrale, Alexandre Demers pourrait enfiler les patins ce soir au McConnell Arena. La capitaine des Patriotes a reçu le feu vert du médecin, mais son cas sera réévalué avant la rencontre.

Depuis le début des séries, Demers encourage ses coéquipiers à sa façon en campant le rôle «d'adjoint» derrière le banc. Mais c'est sur la patinoire qu'il souhaite désormais démontrer son leadership, lui qui en est à sa dernière saison dans le hockey universitaire. «J'ai eu peur d'avoir disputé mon dernier match il y a quelques semaines», admet le principal intéressé. «Je suis reconnaissant envers les gars, ils ont joué du bon hockey dernièrement et ça me donne la chance de revenir pour encore quelques parties. J'ignore encore avec qui j'évoluerai, on verra ça en temps et lieux.»

Semaine d'examens à l'UQTR, semaine de relâche à McGill

Pendant que les joueurs des Patriotes, en pleine semaine d'examens, tenter d'allier hockey et études, les Redmen, de leur côté, profitent d'une relâche de sept jours. Cet avantage psychologique pourrait sourire aux Montréalais, craint Jacques Laporte. «C'est très difficile de concilier ces deux réalités pour les joueurs à ce stade-ci de notre saison. En plus, on doit commencer à l'étranger... J'ai hâte de voir comment ils vont répondre.»

Capitaine Demers n'y voit, quant à lui, aucun inconvénient. «J'ai joué mes meilleurs matchs alors que j'avais des cours la même journée. C'est la vie, il faut s'y attendre lorsque tu es un étudiant-athlète.»

On saura rapidement si ce facteur influencera le dénouement de la série. La rencontre de ce soir commence à 19 h. Les deux équipes s'affronteront ensuite à Trois-Rivières, samedi en soirée.

Lessard et Petit sur l'équipe d'étoiles

Par ailleurs, Pierre-Luc Lessard et Félix Petit ont été choisis sur l'équipe d'étoiles du circuit ontarien. Lessard, un défenseur de troisième année, a récolté 26 points cette saison, ce qui le place au quatrième rang des meilleurs pointeurs du circuit à sa position. Quant à Petit, il a inscrit 18 buts et récolté 23 passes pour 41 points, et ce en 28 rencontres. Les deux joueurs étudient en administration.