Le comité organisateur a fait le point sur la progression des préparatifs de cet événement, hier matin au Pub Broadway. La vente de laissez-passer, un sujet sensible étant donné que l'organisation a décidé de ne pas vendre de billets à l'unité, constitue une priorité à trois mois de cette importante compétition.

Il reste actuellement 585 forfaits disponibles, qui donnent accès à toutes les rencontres de ce rendez-vous unique. Il faut toutefois débourser 550 $ pour en obtenir un.

"Il faut aller au rythme du marché", reconnaît M. Milot. "Je vais tenter une autre date. Disons que nous serions très heureux d'être à guichets fermés avant la fin avril! Malgré tout, sur le plan financier, nous n'avons pas trop d'inquiétude."

Le responsable remarque que le marché de Trois-Rivières démontre de plus en plus d'intérêt envers le tournoi. De plus, quand l'identité de l'autre équipe qui représentera la Ligue de hockey junior majeur du Québecsera connue, les partisans de ce milieu ne tarderont pas à faire connaître leur intérêt.

M. Milot mentionne que si tous les forfaits étaient écoulés avant le début du tournoi, il s'agirait d'une première.

"Notre stratégie était de vendre tous les billets, de sorte que nous n'aurions plus cette partie à gérer. Ça nous permettra de nous concentrer sur les derniers préparatifs pour offrir un événement exceptionnel."

La Ligue canadienne de hockey a réservé 1250 de ces forfaits, qui seront vendus ou distribués aux commanditaires. Actuellement, l'organisation a donc écoulé 86 % des places disponibles pour la CoupeMemorial.

Président des Cataractes et directeur du comité des commandites, Réal Breton considère que l'organisation est bien placée pour écouler les 585 forfaits toujours en vente avant le début du tournoi. Un objectif important sur le plan financier, étant donné que la Ligue canadienne de hockey se réserve tous les revenus des logos sur glace, du tableau indicateur et des bandes. De grosses sommes glissent ainsi entre les doigts de l'organisation, qui savait toutefois à quoi s'en tenir en déposant sa candidature.

"Nous avons droit à deux bandes de patinoire, mais du côté opposé aux images retransmises à la télévision!", soulève M. Breton. "Mais ce n'est pas une surprise, on le savait. Voilà pourquoi il ne fallait pas manquer notre coup avec notre source principale de revenus, la billetterie. S'il nous manquait 1200 personnes à une partie, ça provoquerait un manque à gagner incroyable."

Hier, M. Breton a annoncé que l'organisation obtenait près de 250 000 $ grâce à la contribution de nouveaux commanditaires. Dans la catégorie "Platine" à 60 000 $, on retrouve Power Corporation et Soprema. Avec une contribution de 40 000 $ chacun, Intact Assurances et AIM Québec deviennent commanditaires Or. Enfin, le Groupe Malette/J'ai ma place devient commanditaire du Temple de la renommée de la LNH, une aventure de plus de 60 000 $ pour l'organisation.

Rappelons que le budget d'exploitation de l'événement s'élève à 3,5 millions $.

"À moins de 86 jours de l'événement, ce serait mentir de dire que nous ne commençons pas à ressentir des papillons", convient André Buisson, président du comité organisateur.

De Lafleur à Bournival

Michaël Bournival se prépare à sauter sur la patinoire avec l'inoubliable Guy Lafleur devant des gradins remplis à craquer. Arrivés à la hauteur de la glace, le célèbre numéro 10 tape l'épaule du capitaine des Cataractes, qui se retourne et comprend que la légende lui tend le flambeau pour mener son équipe à la victoire. Comme le Démon blond l'avait si bien réussi avec les Remparts en 1971.

Les deux affiches illustrant cette séquence ont été présentées en conférence d'information hier matin, par le comité organisateur de la Coupe Memorial MasterCard 2012. Elles constitueront l'identité visuelle progressive jusqu'à la présentation de l'événement.

"Un clin d'oeil historique, qui respecte l'histoire de la Coupe Memorial et de la Ville de Shawinigan", explique Carl Alarie, stratège et directeur de l'équipe de communication chez Absolu, responsable du concept.

"On voulait démontrer une forme d'intensité à l'approche d'un événement d'envergure. Michaël Bournival est originaire de la région et c'est le capitaine des Cataractes. Guy Lafleur a remporté la Coupe Memorial, il connaît l'histoire et il fait partie des ambassadeurs du tournoi."

Gerry Rochon, conseiller au contenu pour l'événement, fait remarquer qu'il existe plusieurs similitudes entre les deux athlètes.

"Ce sont deux capitaines, deux joueurs qui appartiennent au Canadien. Nous souhaitons que cette énergie se transposera jusqu'à la finale, le 27 mai 2012, soit 41 ans et huit jours après la conquête de la Coupe Memorialpar Guy Lafleur."