Remarquez, le projet n'est pas nouveau. Lors de la saison 2004-05, les Cataractes avaient lancé l'idée et même obtenu l'appui de la LHJMQ, avant de reculer la saison suivante parce qu'ils ne voulaient pas assumer le risque financier associé à cet événement. Une somme atteignant les six chiffres semble être nécessaire pour mettre sur pied une telle activité.

«Les données ont changé au sein de l'équipe depuis cette époque», clame Martin Mondou. «À vrai dire, je ne vois plus de risque financier dans une activité comme celle-là. Je suis sûr que nos partisans assisteraient en grand nombre au match, de même que les partisans des Remparts. Les estrades à Saint-Tite, c'est l'endroit parfait pour tenir un match comme celui-là», s'enthousiasme Mondou à propos du site qui pourrait accueillir quelque 6000 fans de hockey.

Le directeur-gérant des Cataractes confie d'ailleurs que les responsables du Festival western tentent de remettre le projet sur les rails depuis deux ans. «C'est un projet qui nous intéresse beaucoup mais en raison du tournoi de la Coupe Memorial, on préférait attendre avant de s'embarquer dans quelque chose de semblable même si ça fait deux ans que nous sommes sollicités. Je n'ai toutefois aucun doute dans mon esprit que ce projet pourrait se réaliser à moyen terme», ajoute Mondou, en prenant quand même soin d'ajouter que la conférence de presse n'est pas pour demain matin. «Il y a des discussions qui doivent d'abord se dérouler à notre conseil d'administration, puis avec les autorités de la Ligue. Tout ça est embryonnaire pour l'instant. Reste que c'est un projet très porteur à mes yeux.»

Chose certaine, Mondou n'aura pas à travailler très fort pour convaincre les Remparts de se joindre à la fête. «C'est le genre de projet qui nous intéresse, pas de doute là-dessus», indiquait Patrick Roy hier soir à propos de ce duel qui se tiendrait au royaume du Festival western.