On dit en principe, car même si Leblanc a en poche un contrat avec le Canadien depuis maintenant un an, tout indique que l'opération subie à son épaule à la fin des dernières séries va le clouer à l'infirmerie quand le camp du Canadien va s'ouvrir dans quelques semaines.

Pierre Gauthier pourrait donc être tenté à la fin de sa convalescence de le retourner dans la LHJMQ où il pourrait intégrer une équipe assurée de sauter sur la glace jusqu'à la mi-mai, période au cours de laquelle le grand cirque de la Coupe Memorial va s'installer en Mauricie.

C'est du moins le pari pris par Mondou, qui va remettre des choix de 2e et 3e rondes en 2012, de même qu'un choix de 2e en 2013 à l'Armada pour compléter la transaction si jamais le fougueux joueur de centre finit par débarquer dans la ville de l'électricité.

«C'est un bon plan b pour le Canadien», indiquait le grand manitou des Cataractes. «On n'a pas encore parlé avec le Canadien officiellement, mais on croit que si Louis a une chance de jouer junior cette saison à un endroit dans la Ligue canadienne, c'est chez nous. Le calibre sera relevé à la Coupe Memorial, il aurait la chance de jouer avec Michaël Bournival jusqu'à la mi-mai. On a quelques bons arguments pour convaincre le Canadien de nous confier son développement... »

Mondou n'avait pas eu la chance encore de s'entretenir avec l'ex-vedette des Lions du Lac-Saint-Louis, lundi en fin d'après-midi, mais il se doutait bien de la teneur de ce premier coup de fil de courtoisie. «Louis doit viser un poste chez les pros, c'est légitime. Le reste va dépendre d'un paquet de facteurs, notamment de la durée de sa convalescence. De toute façon, il y a zéro risque dans cette transaction pour nous puisque Cole Hawes n'était plus dans nos plans. Ça lui permet donc de continuer sa carrière dans la LHJMQ», fait-il remarquer.

Plante à Rimouski

C'est le même raisonnement qui a poussé le directeur-gérant des Cataractes à offrir le vétéran Jean-François Plante à l'Océanic, mettant la main en retour sur le jeune défenseur offensif Guillaume Gélinas. «On voulait accommoder Jean-François, à qui on ne pouvait garantir un poste sur nos quatre premiers trios. Ce n'est rien contre lui, Jean-François s'est présenté chez nous en grande forme et il a de belles habiletés. C'est le danger d'avoir trop de bons joueurs sous la main, ça se peut que dans le processus, tu te sépares d'un bon élément. Jean-François pourrait nous faire mal paraître, mais au moins, on obtient un jeune défenseur qui a des racines en Mauricie et qui avait publiquement fait savoir l'an dernier qu'il aurait aimé porter notre chandail. Quand on sait que notre lacune est en défensive, Guillaume sera évalué étroitement au cours des prochains jours.»

Carnet de notes

Deux Mauriciens, deux ex-gardiens des Estacades midget AAA de surcroît, ont changé d'adresse lundi Jimmy Appleby est passé des Remparts de Québec au Drakkar de Baie-Comeau en retour de Gabriel Carignan et d'un choix de troisième ronde. Antoine Bibeau, pour sa part, a été échangé par les Olympiques de Gatineau au Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard moyennant un choix de quatrième ronde.