Jean-François Dionne n'aurait pu être plus clair en parlant de son expérience au Championnat canadien de baseball junior à Windsor, d'où il est reparti avec la médaille de bronze autour du cou, résultat d'une victoire de 7-2 d'Équipe Québec contre la formation Ontario 1.

En bout de ligne, les Québécois n'auront perdu qu'une partie, une défaite de 1-0 contre Ontario 2, en demi-finale, qui les a privés d'une participation à la finale.

«C'est une défaite de trop, soupirait le jeune artilleur étoile des Aigles Plante Sports. Nous avions le club pour nous rendre jusqu'au bout, sauf que le lanceur d'Ontario 2 a volé le match en demi-finale. Mais je ne suis pas si démoralisé non plus, je sais que j'aurai la chance de remporter la médaille d'or à nouveau dans ma carrière.»

Dionne a lancé dans deux rencontres pendant le championnat. Il a amorcé une partie de la ronde préliminaire contre Ontario 1, mais la pluie a mis fin abruptement à sa sortie. Il a pu se reprendre plus tard dans le tournoi en méritant une victoire contre la Nouvelle-Écosse. Il a lancé cinq manches et le Québec a gagné 9-2.

Maintenant de retour de Windsor, Dionne espère pouvoir aider ses Aigles à se rendre le plus loin possible en séries éliminatoires. Celui qui a récemment été nommé lanceur recrue par excellence dans la LBÉQ a de grandes ambitions pour cet automne. «C'est un bel honneur que de recevoir cette distinction, mais pour être honnête, je m'y attendais. La compétition était plus ou moins forte à ce chapitre cette saison et tout le monde m'en parlait. Je suis bien content, mais les performances des Aigles sont bien plus importantes pour moi.»

Les séries s'amorcent jeudi

Dionne pourrait être le lanceur désigné par l'entraîneur Rémi Doucet pour entamer les séries, jeudi à Trois-Rivières contre les Bisons de Saint-Eustache.

Les Aigles devront toutefois se passer des services de Pier-Olivier Dostaler, Jordan Gilmour, David Leblanc et Simon Mitchell, quatre vétérans retenus depuis quelques jours avec leur équipe des collèges américains. Avant de quitter pour les États-Unis, Leblanc a néanmoins eu le temps d'être nommé lanceur de l'année, un titre qu'il partage avec Olivier Routhier-Paré... des Bisons de Saint-Eustache.

«Ce serait super de l'avoir pour le début de la série, mais je ne me fais pas trop d'illusions, a mentionné Doucet hier soir. J'ai plus d'espoir en ce qui concerne Mitchell. Je crois que c'est celui qui a le plus de chances de revenir d'ici jeudi.»

Chose certaine, les Aigles ne sont pas les seuls à devoir travailler avec des effectifs réduits. «C'est une réalité pour toutes les équipes en séries.»