Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, était à Trois-Rivières hier pour assurer que le Centre de santé et services sociaux de Trois-Rivières peut aller de l'avant avec la partie préparatoire finale de la phase 2 de l'agrandissement. D'ici le mois de juin, on lancera un appel d'offres visant à embaucher des architectes et des ingénieurs afin qu'ils préparent les plans finaux du projet. Cette étape durera deux ans, soit jusqu'en 2014. Ensuite, on passera à la construction qui devrait s'étaler jusqu'en 2016.

«Tout est accepté au Conseil du trésor et on va de l'avant. La prochaine étape, c'est la pelletée de terre dans deux ans», a raconté M. Bolduc, lors d'une conférence de presse présentée au CHRTR.

Le projet d'agrandissement consiste à bâtir une aile de cinq étages offrant 10 800 mètres carrés. Quatre unités de soins y logeront et 50 lits seront ajoutés. Le projet prévoit le réaménagement de certains services sur une superficie de 3800 mètres carrés. Quelque 900 mètres carrés seront additionnés à une aile existante.

Selon le gouvernement, les derniers mois ont servi à peaufiner le projet. Le ministre Bolduc refuse d'ailleurs de parler de retard dans le processus même si lui-même et le premier ministre Jean Charest étaient venus à Trois-Rivières le 10 mai 2010 pour annoncer la réalisation de ce projet.

«C'est le délai normal. C'est un processus rigoureux pour un projet de cette envergure. Chaque fois qu'on est venu ici, on a annoncé une étape. Aujourd'hui, l'argent est réservé, tout est en place. Tous les projets se font entre cinq et 10 ans. Il n'y a pas eu de temps perdu.»

De plus, le projet s'élevait à 47,6 millions de dollars en 2010. Yves Bolduc indique que cette somme est approximative, mais qu'elle n'est pas synonyme de dépassement de coûts.

«La hausse, c'est des évaluations plus précises. Et si on peut bonifier le projet, on va le faire. Le projet, il faut le faire comme il faut, car on le fait pour 30 ans», ajoute le ministre Bolduc, en soulignant que les sommes nécessaires à l'achat d'équipements et à l'embauche de personnel s'ajouteront au budget de 51,5 millions de dollars

Accompagnée de ses collègues libéraux Julie Boulet et Jean-Paul Diamond, Danielle Saint-Amand avait une mine réjouie, hier. Il faut dire que la députée de Trois-Rivières avait fait de cet agrandissement un de ses engagements politiques lors de la campagne électorale de 2008.

«Cette fois, c'est la bonne! Il y a des étapes dans un projet et les gens ont travaillé pour s'assurer qu'il réponde aux besoins. On veut s'assurer que le projet tienne la route durant de nombreuses années», raconte Mme Saint-Amand.

Lucie Letendre croit pour sa part que ce projet qui verra le jour quelque part en 2017 (avec les travaux de réaménagement) permettra un gain très net de productivité. L'urgence est un des services de l'hôpital qui devrait en tirer profit.

«Le problème (à l'urgence) est que les patients sont en attente d'un lit sur les étages. L'arrivée de 50 lits va diminuer l'achalandage», note la directrice du Centre de santé et des services sociaux de Trois-Rivières.

Mme Letendre précise que le personnel de l'hôpital sera consulté dans le processus d'élaboration des plans finaux de l'agrandissement.

Un dossier de longue haleine

La phase 2 de l'agrandissement du Centre hospitalier régional de Trois-Rivières doit assurément faire partie des dossiers ayant été l'objet de plusieurs annonces d'études et d'engagements financiers de la part du gouvernement du Québec depuis 10 ans même si aucun coup de marteau n'a encore étédonné.

La deuxième phase d'agrandissement du CHRTR est un sujet discuté en 2001 et en 2002 à la suite de la fusion des centres hospitaliers Saint-Joseph et Sainte-Marie. Il y a deux ans presque jour pour jour, soit le 10 mai 2010, Jean Charest est au CHRTR pour donner le feu vert au projet d'agrandissement évalué à 47,6 millions de dollars. Dans l'édition du 11 mai 2010 du Nouvelliste, le ministre Yves Bolduc mentionne que les travaux devraient débuter en 2012 pour se terminer à la fin de 2015.

Le premier ministre Charest a affiché ses couleurs en décembre 2008. Il a à ce moment confirmé l'engagement du gouvernement envers la réalisation de la phase 2. Il avait fait le souhait que les travaux débutent à l'automne 2009.

En novembre 2008, le ministre Bolduc confirme que la phase 2 du projet d'agrandissement du CHRTR va se réaliser. À ce moment, le ministre de la Santé indique que le dossier est en train d'être actualisé. Le projet est alors évalué à 39,6 millions, en autant que les travaux soient lancés à l'automne 2009.

Philippe Couillard, ex-ministre de la Santé, déclare en septembre 2007 que le projet fait partie de la liste prioritaire du gouvernement. On demande à l'époque une mise à niveau des plans de ce projet évalué à 27 millions dedollars.

L'ancien ministre péquiste Guy Julien avait annoncé, en mars 2003, que le gouvernement s'engageait à réserver 18 millions de dollars afin de réaliser cette deuxième phase d'agrandissement. Le projet initial faisait état de l'ajout d'une aile de trois étages totalisant une superficie de 8530 mètres carrés.

On affirmait à ce moment que la construction serait lancée à la conclusion des travaux de la première phase, en avril 2004