Ses efforts ont permis d'amasser au fil des ans plus de 700 000 $ au profit de la Société canadienne du cancer. Animée par l'amour de son prochain, cette femme incarne la bonté et l'entraide.

«Ma plus grande fierté est de voir tous ces gens guérir de la maladie», dit-elle les yeux pleins d'eau. «Je me dis dans ce temps-là que je n'ai pas travaillé si fort pour rien. Je vois cette personne debout qui vit.»

La mission de Lucie Austin a débuté il y a 47 ans après le décès de sa mère, victime d'un cancer au jeune âge de 54 ans. Elle a formé le premier comité de la Société canadienne du cancer peu de temps après et depuis, elle ne s'est jamais arrêtée.

Elle persévère et est déterminée à guérir les personnes malades du cancer. «Nous ne vaincrons jamais totalement cette maladie. Mais, nous pouvons aider à la guérir et à offrir une meilleure qualité de vie aux malades», estime-t-elle.

Ces longues années au service des malades du cancer ont permis à Lucie Austin d'être témoin d'importantes avancées médicales. La science peut aujourd'hui davantage diagnostiquer le cancer, mais aussi mieux le traiter. «Je suis convaincue que j'ai contribué un peu à cela», dit-elle humblement.

Amasser 700 000 $ au profit de la Société canadienne du cancer n'est pas une mince affaire. Lucie Austin a travaillé très fort pour récolter une telle somme. Chaque année, elle organisait une campagne de porte-à-porte. De plus, elle s'occupe elle-même de récolter les dons offerts par les proches de personnes malades décédées.

«Je vais à l'église lorsque les familles ont manifesté le désir d'amasser de l'argent pour la société. Je vais toujours rencontrer personnellement les familles qui ont pensé à nous. Après, je leur donne un compte rendu des sommes recueillies et de leur utilisation.»

Ses complices de la campagne du porte-à-porte de la Société canadienne du cancer à La Tuque ont souligné dernièrement les 47 ans d'implication de Lucie Austin. «Toutes ces années à donner autant d'énergie et de temps pour cette cause, c'est un exploit dont vous pouvez être fière et qui mérite toute notre admiration», ont-ils gravé sur une plaque remise à notre Tête d'affiche qui est très reconnaissante de l'appui de tous les bénévoles qui l'ont aidée au fil des ans.

Madame Cancer aide depuis près de cinq décennies les personnes victimes du cancer. Son organisme offre du soutien matériel, mais aussi personnel et émotif. Lucie Austin est à l'écoute des malades. Elle se fait un point d'honneur d'être là pour eux. «Je les écoute, car c'est ce dont ils ont besoin. C'est très difficile de recevoir le diagnostic d'un cancer. Je leur donne de l'espoir.»

Sa formidable implication bénévole a été honorée lors du Gala Volare 2011 où elle a reçu le prix Coup de coeur remis par le public. Les Latuquois lui ont manifesté ainsi leur éternelle reconnaissance.