«Mon coeur a arrêté. J'ai eu pas mal peur», a lancé Jonathan Rivard, quelques instants après l'accident qui aurait très bien pu lui coûter la vie.

Comme à l'habitude, le jeune homme revenait d'étendre du purin sur la terre d'un client du Centre-du-Québec, très tôt en matinée. Cependant, cette fois-ci, un épais brouillard recouvrait le terrain lorsqu'il s'est approché du chemin fer.

Même s'il avoue avoir vérifié, tant bien que mal en raison des conditions météorologiques, que la voie était libre au moment de s'engager, il n'a pu éviter l'impact. «J'ai regardé de chaque côté de la track. Je n'ai rien entendu non plus. Mais il y avait tellement de brume qu'on ne s'est jamais vus», a-t-il indiqué, en entrevue au Nouvelliste.

L'impact a été très violent. Tellement que le tracteur a été sectionné en deux morceaux par le train qui s'amenait à vive allure. Le fermier, lui, a été épargné en s'en tirant avec quelques ecchymoses sur la tête, des égratignures sur les jambes et un mal de dos bien senti. «Ç'a cogné très dur et le tracteur a viré sur le côté. Dès que le tracteur s'est immobilisé, je suis sorti de là. Ça s'est passé en une vingtaine de secondes», raconte celui qui a l'habitude de traverser le chemin de fer à cet endroit. Aussitôt sorti de sa fâcheuse position, il a lui-même contacté un ami qui a ensuite alerté les services d'urgence.

Ébranlé par l'incident, Jonathan Rivard est bien conscient que sa collision avec le train aurait pu lui être fatale et qu'il s'en sort tout de même assez bien. Quelques pouces de plus et c'est la cabine du conducteur qui aurait été le point d'impact plutôt que l'avant du tracteur seulement. «Je m'en suis bien tiré. Ç'aurait pu être pas mal pire que ça», estime-t-il.

Au Canada, 28 personnes meurent en moyenne par année dans des accidents impliquant un train, selon les données du Bureau de la sécurité des transports du Canada. L'accident d'hier était le quatrième à impliquer un train et un véhicule de ferme en 2012 au pays, dont un d'entre eux s'est avéré mortel. En ce qui concerne les trains de passagers, ils avaient été au coeur de quatre autres incidents au Québec depuis le début de l'année, toujours selon les chiffres du BST.

Pour ce qui est du train de Via Rail qui transportait 134 passagers, il s'est immobilisé à proximité de l'accident pour attendre les services d'urgence. Personne n'a été blessé dans ce transporteur qui effectuait le trajet depuis Montréal en direction de Québec.

Comme le train a dû demeurer sur place afin d'être examiné, les passagers ont été transférés dans des autobus qui les ont ensuite amenés jusqu'à leur destination finale, dans la Vieille Capitale.