Vers 20 h 30, le véhicule conduit par l'homme aurait d'abord dévié de sa trajectoire avant de percuter de plein fouet l'automobile à bord de laquelle les deux femmes prenaient place.

Le premier véhicule aurait alors terminé sa course dans le fossé avant de s'enflammer et le décès de son conducteur a été constaté sur place. Le décès des deux femmes, Marie-Claude St-Jean et Nathalie Desbois, âgées de 21 et 43 ans, a été constaté à l'hôpital.

Un troisième véhicule a également été impliqué dans l'accident et ses quatre occupants ont été transportés au centre hospitalier pour y traiter des blessures mineures.

Tard hier soir, bien peu de détails étaient encore disponibles pour expliquer les circonstances de cette tragédie routière survenue tout près de la jonction de l'autoroute 55 et du chemin Thibodeau.

La route a d'ailleurs été bloquée dans les deux directions pendant de longues heures, le temps que les experts en reconstitution de la Sûreté du Québec viennent scruter la scène pour tenter de faire la lumière sur cet incident.

Lourd bilan

Au fil des ans, la portion sud de l'autoroute 55 a été le théâtre de plusieurs tragédies routières. En ajoutant celui d'hier, le nombre d'accidents mortels sur cet axe routier s'élève maintenant à dix.

Le plus récent épisode remontait au 27 mars 2011 alors que Roxanne Belomo et Jonathan Roy, âgés de 20 ans, avaient perdu la vie lors d'une collision frontale. À la hauteur de Saint-Wenceslas, le véhicule conduit par Alex Mineau-Simoneau aurait dévié de sa voie avant de venir percuter celui des victimes.

Âgé de 18 ans à l'époque, le jeune conducteur est maintenant accusé de conduite dangereuse causant la mort, conduite avec les facultés affaiblies causant la mort et avoir conduit un véhicule moteur avec un taux d'alcoolémie supérieur à 80 mg par 100 ml de sang.

Quelques jours après l'accident, une pétition avait été lancée pour inciter le gouvernement provincial à améliorer ce tronçon de l'autoroute 55 en procédant, notamment, au doublement des voies depuis le secteur Saint-Grégoire jusqu'à Sainte-Eulalie (jonction de l'autoroute 20). Déposé à l'Assemblée nationale en novembre dernier, le document a recueilli plus de 2100 noms.

Toujours à la hauteur de Saint-Wenceslas, le 28 janvier 2011, Oscar Thiffault, 82 ans, avait aussi perdu la vie alors que le véhicule dans lequel il prenait place avait été impliqué dans un face à face.

Puis, à Sainte-Eulalie, une adolescente de 16 ans, Laurence Ébacher avait péri lors d'une collision frontale, le 26 février 2010. Six autres personnes avaient également été blessées dans cet incident.

Avec la collaboration de Gabriel Delisle