La famille du jeune homme de 25 ans de Victoriaville, qui a sombré dans le fleuve Saint-Laurent le 1er juillet dernier devant la Petite-Floride, demeure déterminée à retrouver son corps. Elle décidera toutefois cette semaine si les recherches reprendront le week-end prochain.

Entre-temps, les proches d'Alexandre Pothier demandent aux riverains du fleuve Saint-Laurent de demeurer vigilants et d'inspecter régulièrement les berges.

«Nous ne perdons pas espoir de le retrouver. Mais nous cherchons un corps», avoue le cousin d'Alexandre et porte-parole de la famille, Martin Pothier.

Des recherches ont été menées sur le fleuve Saint-Laurent entre la Petite-Floride, à Bécancour, et Deschaillons. Une soixantaine de personnes ont répondu à l'appel de la famille samedi. Elles ont fouillé à pied, en kayak, en canot et en chaloupe les berges et le fleuve Saint-Laurent. De plus, deux embarcations de la Sûreté du Québec ont également continué les recherches entreprises le 1er juillet dernier. Un pilote privé a aussi participé aux recherches samedi matin. Tous étaient là bénévolement.

Le lendemain, une cinquantaine de personnes ont poursuivi les recherches. Mais hier après-midi, les recherches se sont compliquées. Le vent s'est levé et les vagues étaient importantes. «Nous avons dû suspendre les recherches vers 15 h. Le vent rendait la navigation trop risquée», explique Martin Pothier, qui coordonne les opérations de recherche.

Les recherches de ce week-end ne pouvaient se dérouler au-delà de la municipalité de Deschaillons. «La navigation devient plus difficile à cet endroit», précise Martin Pothier.

Les proches d'Alexandre Pothier demandent aux résidants, aux plaisanciers ainsi qu'aux aviateurs de garder l'oeil ouvert. La famille fera le point au cours des prochains jours et déterminera si les recherches se poursuivront le week-end prochain.

Alain Richard, directeur de Sauvetage A.G., organisme spécialisé en recherche et sauvetage, a participé aux recherches tout le week-end. Il était au quai samedi après-midi après que le moteur de son zodiac eut flanché. Le pompier de Bécancour connaît bien les opérations de recherche nautique. Pour lui, la sécurité de l'opération était primordiale. «Nous ne voulons perdre personne. C'est au centre de nos préoccupations», a-t-il dit samedi.

La famille invite la population à venir en aide à l'organisme Sauvetage A.G. qui participe activement aux recherches. L'organisme a été victime d'un vol l'automne dernier. «Ils ont besoin de plusieurs choses, dont un moteur hors-bord plus puissant», précise Martin Pothier. «Les propriétaires de Sauvetage A.G. puisent dans leur portefeuille pour nous aider. Ils font de gros sacrifices.»

Les proches d'Alexandre Pothier invitent ceux qui désirent venir en aide à Sauvetage A.G. à téléphoner au 819 696-5122.

De plus, de nombreux commerçants de Victoriaville soutiennent la famille Pothier dans les recherches. Ils ont offert de la nourriture et du matériel pour mener à bien les recherches.

«Ils ont été touchés par ce qui est arrivé à Alexandre. Ils voulaient nous aider», souligne Martin Pothier.