«On voudrait juste la rencontrer pour s'assurer qu'elle va bien», explique la sergente Éloïse Cossette, porte-parole de la Sûreté du Québec.

Josée Dauphinais aurait été vue dans son logement au moment où les flammes ont débuté. Elle a par la suite tout simplement disparu. Elle portait alors un t-shirt et un pantalon trois quarts noirs.

Les pompiers ont évidemment fouillé les lieux. «La personne n'est pas dans le logement. On a vérifié partout parce que des gens nous disaient qu'elle était encore à l'intérieur», explique François Lelièvre, directeur du Service des incendies de la Ville de Shawinigan. Les policiers sont retournés sur place en après-midi pour faire d'autres vérifications. Eux aussi assurent qu'elle ne se trouve pas dans les décombres. Ils se sont aussi rendus à divers endroits où elle aurait pu se trouver.

Intense brasier

Une trentaine de pompiers de Shawinigan ont combattu les flammes. «À l'arrivée des premiers pompiers, le feu sortait par deux fenêtres, une à l'avant et une sur le côté, ainsi que par la porte d'entrée. Il s'était donc déjà pas mal propagé», note M. Lelièvre.

Des résidants se trouvaient au logement du premier étage. Ils ont heureusement réussi à quitter les lieux et n'ont pas été blessés.

Les pompiers ont réussi à venir à bout de cet incendie rapidement, mais les dommages sont quand même importants. Ils se situent au niveau de la toiture et au deuxième étage. Au premier, ils ont été causés par l'eau et l'ouverture des plafonds. «L'âge du bâtiment peut laisser présager que ça va être une perte totale», estime le directeur des incendies.

Le feu a pris naissance au deuxième étage. La locataire, Mme Dauphinais, était sans électricité depuis quelques jours et s'éclairait depuis avec des chandelles. Il est donc possible qu'une bougie soit à l'origine de l'incendie. La Sûreté du Québec poursuit son enquête.