Selon le sergent Benoît Richard de la Sûreté du Québec, l'accident est survenu vers 8 h 40 à l'intersection du chemin Saint-Gabriel et du 2e Rang de Ramsay. L'autobus scolaire aurait happé la voiture alors qu'il s'engageait dans le chemin Saint-Gabriel. Les trois occupants du véhicule ont été transportés au Centre hospitalier régional de Lanaudière, où la mort de Fanny Deschênes, de Maskinongé, et Félix Demontigny, 21 ans, de Saint-Félix-de-Valois, a été constatée. Le troisième occupant, Sébastien Demontigny, 18 ans et également originaire de Saint-Félix-de-Valois, a été transféré à l'unité des soins intensifs de l'hôpital du Sacré-Coeur, à Montréal.

Dans l'autobus scolaire, une quinzaine d'élèves de l'école secondaire de l'Érablière de Saint-Félix-de-Valois ont assisté au drame. Heureusement, aucun n'a été blessé, mais trois d'entre eux ont été transportés au centre hospitalier de Joliette pour traiter un choc nerveux.

«Dès que nous avons su que l'accident était survenu, nous avons dépêché un second autobus scolaire pour aller chercher les élèves. Les policiers avaient pris le soin de couvrir avec une grande toile la scène de l'accident, si bien que les élèves n'ont pas vu l'intérieur de la voiture. Malgré cela, trois élèves se sentaient moins bien alors ils ont été pris en charge. Mais dès l'après-midi, nous avons eu des nouvelles encourageantes sur leur état. C'était surtout à titre préventif», explique Diane Fortin, directrice adjointe du service du secrétariat général et des communications de la Commission scolaire des Samares.

Les élèves, pour leur part, ont été pris en charge à leur arrivée à l'école, et les parents ont été avisés. «Dès leur arrivée à l'école, les élèves ont été rencontrés par la direction, notre psychologue et notre coordonnateur aux services complémentaires pour savoir comment ils se sentaient. Certains élèves ont manifesté le désir de retourner à la maison après les événements qu'ils avaient vécu le matin. Nous nous sommes donc assurés que les parents étaient à la maison avant de les retourner chez eux. Mais la majorité des élèves ont choisi de rester à l'école», confirme Diane Fortin..

La Sûreté du Québec a ouvert une enquête pour déterminer les causes de l'accident, et cette portion de route a été fermée à la circulation pendant plusieurs heures. Les enquêteurs tenteront notamment de déterminer si le conducteur de la voiture a omis un arrêt obligatoire ou s'il n'a tout simplement pas vu l'autobus scolaire.

Avec la collaboration de Vincent Gauthier